日本的神道教拥有众多重要的祭典，其中包括新年祭、神尝祭、新尝祭和月次祭。这些祭典在神道教的多元体系中占据重要地位，神道教主要分为神社神道、教派神道和民俗神道三大流派。教派神道分为13个教派，每个教派都有各自的创始人，而民俗神道则没有严密的组织，更多的是农民自行祭祀农事和路神，体现了地方性的信仰传统。
明治维新时期，政府推行了一系列改革，扶持神社神道，将其定为国教，也就是国家神道，并由政府提供资金支持。在此之前的神职人员，如神主（祭司）等，大多为世袭。然而，明治政府改变了这一传统，废止了世袭制度，设立了内务省中的一部分来管理全国的神社，将神职人员纳入政府职衔体系，并合并了一些小型神社到大型神社中，以实现更为集中的管理。
二战结束后，日本在盟军的要求下，进行了政教分离的政策转变。1945年，裕仁天皇发布诏书，宣布自己不再是神，国家神道被废除，政府不再资助神社。尽管如此，神社神道作为日本神道教的核心信仰，仍然在民间保持着重要的地位。
新年祭是高山族支系中的雅美人和阿美人的传统祭祀节日。他们祭祀有不同的日期，雅美人在阳历12月前后择日举行，阿美人则以收割完庄稼的下个月的13、14日为祭日，节期为5天。