随着枪支问题给美国社会造成的弊病进一步恶化，越来越多的电影也开始关注此类题材。本片改编自著名畅销书作家约翰·格雷新的畅销小说，讲控方和被告方均不择手段想赢得一场官司，因为它关系到美国枪支制造商的生存，但偏偏陪审团被一对青年男女操纵，他们同时向两方敲诈，以取得高额回报。本片虽不像《科伦拜恩的保龄》那样直抒胸臆，但间接也以枪支泛滥作为线索引发了一场对人性的探讨，更何况本片集合多位实力派演员，这是独立纪录片所不能比拟的，毕竟在美国，因为对影星感兴趣而走进影院的人要大大多于因为对主题感兴趣的观众。本片的取材立意不同于以往的类型片，把矛头指向素来不受关注的陪审团，结构非常紧凑，尤其是三方联系的同步叙述堪称简洁的楷模。几位老将的表演天衣无缝，这也是两位帕萨迪纳剧场（Pasadena Playhouse）的昔日同窗，奥斯卡影帝达斯汀·霍夫曼和吉恩·哈克曼的首次合作。《失控陪审团》这样投资成本不低，又能发挥表演的电影实在是少之又少。
畅销书产物 作为首屈一指的美国畅销书作家，约翰·格里森姆曾以60742288册的销量雄踞90年代畅销作家排行榜榜首，甚至连恐怖小说大师斯蒂芬·金都相形见绌。截至2008年，格里森姆的小说在全世界已经卖出了2亿3500万册。律师出身的格里森姆擅长法律题材，好莱坞制片商一直对他的作品情有独衷，先后改编拍摄了电影《律师事务所》、《塘鹅报告》、《终极证人》、《杀戮时刻》、《毒气室》、《造雨人》和《迷色布局》。 作为电影公司Regency Enterprises的创办者，制作人阿诺恩·米尔坎早在1996年就看中了当时格里森姆刚刚出版的小说《失控的陪审团》。此前，米尔坎曾成功制作《终极证人》和《杀戮时刻》，深知格里森姆笔下的精彩故事和惊人情节已然成为改编电影的致胜法宝。当《沉默生机》的导演加里·弗莱德同意担纲时，米尔坎决定开始着手筹拍。 弗莱德认为很难界定本片类型：“它既不是单纯的法庭片，也不是严格意义上的惊悚片。对我来说，它是发生在法庭上的强盗片。在片中，很多人都在努力夺取陪审团，而并非赢得陪审团。约翰·库萨克扮演的陪审团成员尼克、蕾切尔·薇姿扮演的玛丽、吉恩·哈克曼扮演的陪审团顾问兰金以及达斯汀·霍夫曼扮演的正直律师温道尔全都如此。我还从没见过法庭上的强取豪夺。” 最让米尔坎和弗莱德着迷的是，小说故事并没过多细致描写审判，而是着墨于操纵和控制陪审团的想法，对道德层面进行了模棱两可的处理。其中的人物也绝非黑白分明，好坏、善恶之间的界限并不清晰。正如弗莱德所说：“影片将挑战观众，因为你无从分辨孰是孰非。”
关于原著：
约翰·葛里辛是美国著名的法律小说作家，他的小说畅销十几年，至今总销售量已经超过6千万册。葛里辛的小说文笔细腻，对人性的丑恶与卑微有入木三分的描写，引人深思，并且其故事推演逻辑扎实，情节环环相扣，大部分作品都成为无懈可击的畅销小说。葛里辛以前是一位颇为成功的律师，但他发现自己最大的兴趣是写作。他的处女作《杀戮时刻》（A Time to Kill）受到了出版社的冷遇，没有获得出版。
关于剧本：
《失控的陪审团》改编自美国著名的畅销法律小说家约翰·葛里辛的同名小说，1996年，电影公司花费了800万美元的高价买下了这部小说的改编权，一举创下了改编版权的新记录。之所以买下电影版权6年后才开拍本片，是因为电影公司考虑到，原著里讲述的是反对烟草公司的案子，这显得有点不合时宜，很显然会受到许多反烟者的抗议。而且，迈克尔·曼已经拍过一部关于烟草公司的影片《幕僚》（The Insider），虽然没有涉及到审判，但也会影响本片的新鲜度。
关于导演：
1997年筹备本片时，导演人选原计划想请乔尔·舒马赫出任，他曾经执导过本片小说原著约翰·葛里辛的两部改编电影《杀戮时刻》和《蝙蝠侠与罗宾》，因为考虑到涉及敏感的烟草题材而退出。1998年夏天，电影公司接着请来了情色大师菲利普·考夫曼，但遗憾的是，本片的演员们却抽不出档期。2001年，电影公司又考虑请迈克·纽维尔来执导本片，但又因为主演约翰·库萨克的档期问题不了了之，纽维尔于是筹拍《蒙娜丽莎的微笑》去了。最后导筒才落到了加里·弗雷德身上。
关于演员：
自从1997年《失控的陪审团》由烟草公司案件改编成枪械制造商案件后，影片的演员也来了个大清换，约翰·库萨克替换了爱德华·诺顿担当主演、蕾切尔·薇兹替换了格温妮丝·帕特洛成为女主角、接着又由金·哈克曼替换了肖恩·康纳利，那时还计划由乔尔·舒马赫出任导演。这次演员的大清换，已经使《失控的陪审团》彻底成为了另外一部影片，风格和气质上也更符合枪械题材。
在物色扮演陪审员尼克的演员时，约翰·库萨克是导演弗莱德的首选，弗莱德认为库萨克能出色的协调魅力和幽默，而且还具有着边缘和黑暗的一面。对于库萨克来说，情节的迂回曲折和角色的复杂多变是影片的魅力所在：“贿赂陪审团的想法在电影中是前所未有的，影片看似法庭片，却涵盖着很多其他元素。在我看来，这是一部有关贪婪、阻挠正义和法律体系如何腐败的电影。” 弗莱德认为只有吉恩·哈克曼才能胜任兰金·费奇的角色，他说：“我告诉吉恩，费奇就像一条灰鲭鲨，果断而精准。他完全明白我的意思，所以在他的第一段场景中，当他得知手下一名雇员因错过班机而迟到时，立即斩钉截铁的说道：‘好吧，辞掉他。’人物无法容忍失职和愚蠢的个性跃然眼前。”本片是哈克曼继《律师事务所》和《毒气室》之后出演的第三部格里森姆小说改编电影，哈克曼认为格里森姆的作品创造出了丰富的戏剧场景，自然深受演员们的喜爱。 当达斯汀·霍夫曼对片中温道尔·罗尔的角色表现出浓厚兴趣时，制片方立即根据霍夫曼的特点修改和扩展了角色。弗莱德说：“如果法律是种信仰，那么费奇肯定是无神论者，尼克和玛丽都是不可知论者，而罗尔则是虔诚的信徒。在达斯汀加盟后，我认为必须放大和强化这个角色。”霍夫曼称自己之所以愿意扮演一名律师，是因为导演弗莱德在拍摄法庭场景时让现场座无虚席，如同真正的法庭一般。而在霍夫曼眼中，法庭又好似舞台，让他可以体会到观众专注的目光。 弗莱德相信片中的玛丽应该兼备可爱和神秘的特质，而蕾切尔·薇姿在《单亲插班生》中的表演令弗莱德过目难忘。薇姿也一直希望扮演一个多重角色：“事实上，玛丽在扮演很多不同的人物。这个角色既令人兴奋，又颇具挑战。而且与吉恩·哈克曼和达斯汀·霍夫曼合作是再棒不过的经历，他们的工作风格虽然迥然不同，但都同样魅力四射。他们都是杰出的性格派演员。”
