晚清四大谴责小说中讽刺、揭露了动乱的晚清年代的社会现状。该书主要包括四部分，分别为李宝嘉（李伯元）的《官场现形记》、吴沃尧（吴趼人）的《二十年目睹之怪现状》、刘鹗的《老残游记》以及曾朴的《孽海花》。
晚清时期，民族危机日益深重，尤其是“庚子国变”前后，腐朽的清政府统治对外无以御敌，对内无力改善民生。一些进步的知识分子开始探索救国救民的途径，他们运用手中的笔，将自己的政治见解融入到文学作品中，希望通过作品向社会传递自己的救国主张。
晚清文坛开始出现了一批具有浓厚政治氛围的小说作品，他们大多针砭时弊、对社会的各个方面进行揭露和谴责，此类作品即清末的“谴责小说”。
扩展资料
四大小说的思想内容
一、《官场现形记》是晚清文学家李伯元创作的长篇小说。尖锐地抨击了封建社会末期极端腐朽和黑暗的官僚制度。《官场现形记》是一部专门暴露官场黑暗的力作，对于中国封建社会崩溃时期的官僚政治进行了总体解剖，上自军机大臣，下至佐杂胥吏，全方位地摄入笔底。书中人物故事多以真人真事为蓝本。
二、《二十年目睹之怪现状》全书以主人公九死一生奔父丧始，至其经商失败止。小说笔锋触及相当广阔的社会生活面，上自部堂督抚，下至三教九流，举凡贪官污吏、讼棍劣绅、奸商钱虏、洋奴买办、江湖术士、洋场才子、娼妓娈童、流氓骗子等，狼奔豕突，显示了日益殖民地化的中国封建社会肌体的溃烂不堪。
三、《老残游记》以一位走方郎中老残的游历为主线，对社会矛盾开掘很深，尤其是他在书中敢于直斥清官（清官中的酷吏）误国，清官害民，独具慧眼地指出清官的昏庸常常比贪官更甚。同时，小说在民族传统文化精华提炼、生活哲学及艺术、女性审美和平等、人物心理及音乐景物描写等多方面皆达到了极其高超的境界。
四、《孽海花》批判了封建统治阶级的昏聩无能、封建士大夫的醉生梦死以及封建制度的腐朽没落，表现了资产阶级民主革命的要求和思想，具有强烈的时代精神，具有一定的政治意义。另外，小说着重表现了晚清高级知识分子在“由旧到新”这一历史“大转关”时期的精神生活和文化心态，反映了同光时代各种思想文化的冲突与嬗变，反映了它的文化意义。
参考资料来源：百度百科-晚清四大谴责小说
参考资料来源：百度学术-晚清四大谴责小说研究摘要
参考资料来源：百度百科-官场现形记
参考资料来源：百度百科-二十年目睹之怪现状
参考资料来源：百度百科-老残游记
参考资料来源：百度百科-孽海花