1682年，当查理二世与国会的冲突以意想不到的王室胜利告终，国会解散，议员们震惊而顺从时，约翰·丘吉尔的生涯开始了转折。从荷兰流亡归来的他，凭借与王室的联系和自身的聪明才智及英俊外表，活跃于宫廷之中，巧妙地讨好权贵女性，甚至与国王的情妇有过一段插曲，这使他在政治和经济上受益匪浅。一些传记作家将他描绘为一个野心勃勃、精明且可能不择手段的人物，他善于利用机会，甚至可能背叛盟友以达成目标。
1674年，丘吉尔以中校军衔回到欧洲大陆，成为了杜伦尼元帅麾下的一员，参与了1674-75年冬季战役，这次经历对他的未来产生了深远影响，尽管在法军中晋升受限，他还是在1675年离开。回国后，丘吉尔与贵族小姐萨拉·詹宁斯秘密结婚，她的影响力对丘吉尔的仕途至关重要。当英国与荷兰寻求和解，丘吉尔被派往荷兰进行秘密外交，这使他在外交上大展拳脚，也结识了未来的威廉三世。他的外交成功使他在1682年被封为男爵，1683年成为皇家龙骑兵团长。
1685年，詹姆斯二世登基，丘吉尔的保护人约克公爵即位，蒙默斯公爵的叛乱为丘吉尔提供了崭露头角的机会。丘吉尔勋爵亲自率领皇家骑兵和龙骑兵镇压叛乱，凭借卓越的军事才能，他指挥有方，取得了一系列胜利，最终俘获并处决了蒙默斯。这次胜利使他晋升为少将，进一步巩固了他在贵族阶层的地位。
约翰·丘吉尔，第一代马尔博罗公爵（1st Duke of Marlborough），英国军事家、政治家。在西班牙王位继承战争中大展神威，成为近代欧洲最出色的将领之一。英国的伟大首相温斯顿·丘吉尔是他的直系后裔。