1861年的辛酉政变，发生于咸丰帝驾崩后，慈禧太后与恭亲王奕欣联手，通过宫廷斗争，推翻了顾命八大臣的统治，确立了两宫太后垂帘听政的局面。这场政变的关键节点包括咸丰帝的病逝、两宫太后的联合、奕欣的支持，以及对历史责任的巧妙嫁祸给八大臣。
政变的背景是咸丰帝在第二次鸦片战争中被迫逃往热河，权力落入八大臣之手。慈禧利用咸丰赐予的两枚御印与八大臣的矛盾，与恭亲王奕欣密谋，抓住民心和时机，果断采取行动。奕欣则通过联络胜保等军事力量，为政变铺平道路。
政变过程中，两宫太后与八大臣的冲突激烈，最终以慈禧的胜利告终。她撤销了八大臣的权力，改年号为“同治”，标志着清朝体制的重大变革，开启了慈禧长达四十七年的独裁统治。政变的结果包括奕欣成为议政王，慈禧掌握实权，以及一系列中外条约的签订，显示了清朝向半殖民地政权的转变。
政变的取胜因素包括了对民心的把握、权力结构的优势利用，以及对时局的精准判断。最终，慈禧和奕欣的联手，以及对历史责任的巧妙处理，决定了政变的胜利。
影视作品如《两宫皇太后》、《一生为奴》和《大太监》等，分别展现了这一历史事件的不同角度和解读。