逆腹式呼吸是一种不同于平常人们的呼吸方式的一种，它又被叫做丹田控制呼吸，逆腹式呼吸的好处有很多，比如扩大肺活量，改善心肺功能，但是对于逆肺式呼吸很多人都不知道应该如何做，那么逆腹式呼吸法怎么做呢?
在逆腹式呼吸的吸气时，随着敛腹含胸，伴随着胸软肋骨与胸骨的下陷，促使膈肌与肋间外肌的运动幅度增大，从而使得膈肌下降的动程增大。胸膈象活塞一样的下行，使得肺在肋条肌神经支配下，带动肺泡，往胸腔横下、腹部纵深向扩张。
顺式腹式呼吸法运用腹肌来加强横隔的运动，练习久之，可以扩大肺部容积，加强胃肠道及其附近无数毛细血管吸收大量营养物质的功能。练习顺式腹式呼吸后感到胃口好，营养足，精神充沛，自觉一切平和舒适。
逆腹式呼吸是指吸气时腹部自然内收，呼气时小腹自然外鼓。逆腹式呼吸，生理学上称为变容呼吸。吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，横隔肌随之收缩下降，使腹腔容积变小;呼气时腹肌放松，腹壁隆起，横隔肌上升还原，使腹腔容积变大。与之对称的是顺腹式呼吸，生理学上称作等容呼吸。
逆腹式呼吸法在呼吸时改变腹腔容积，而使腹腔改变的内容物又不是吸人或呼出的空气，而是另外一种物质，这种物质就是“内气”。所以，逆腹式呼吸法在名称上是一种呼吸空气的“方式”，实质上则是内气的“呼吸”(升降、鼓荡)。
逆腹式呼吸法，不是说说就能学会的，必须经过长期练习，才能运用自如。
开始练习时，按照说明“吸气时腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹”，“呼气时腹肌放松，腹壁隆起”(所谓“隆起”，主要是意想)。很明显这是一种随着呼吸进行的“腹肌运动”。这样的运动，带有“鼓努为力”的味道，并不符合内气升降以意领气的要求，但是又不得不这样照着做，否则就难以入门。所以一方面要“鼓努为力”，一方面又要尽量用意不用力，逐渐使用力减少、用意增加，从而达到掌握“逆腹式呼吸法”的目的。另一种传统的方法是“气沉丹田”。通过正确掌握气沉丹田，达到“逆腹式呼吸”，即内气升降的方法。怎样正确掌握“气沉丹田”呢?在行拳中，随着拳势的开合，配以开吸合呼。呼气时意想有“气”沿任脉沉人丹田;吸气时，丹田气经会阴上升命门，或者吸气时暂不加意念。气沉丹田不是死沉，而是一个活的行气过程，即随着呼气意想内气向丹田松沉的过程。有下沉必有上升，久之得气，自然明白。有人认为腹式呼吸是在动作熟练的基础上自然形成的，强调自然配合为好。窃以为听任自然，会有一定的盲目性，或者多花时间，甚或白费功夫。好在有“气沉丹田”的练法可加以弥补，只要气沉丹田得当，就可掌握逆腹式呼吸。然而得法还须明理。
逆腹式呼吸、气沉丹田与“以心行气”“以气运身”是怎样的关系呢?如何做到“气遍身躯不少滞”呢?试举42式太极拳的“马步靠”为例。(靠前动作从略)呼气时，气沉丹田，屏气发力(或呼气发力)，同时内气从腰背(气贴背)向四肢发散，内气到后足，气到力到，产生蹬劲使整体向前靠，内气到前足则产生撑劲，稳住重心，内气到上肢，产生靠劲。再以杨式“搂膝拗步”为例。吸气时，内气由丹田经会阴上命门布于腰脊，右手上举，左手收在腹前。接着呼气，右掌前推，左手搂膝，蹬右脚，成左弓步，气沉丹田，同时气贴背向四肢发散，两足产生蹬、撑，劲力发于脚跟，通过腰脊，形于掌指。总之，贵在全身得气，浑然一体。
逆腹式呼吸法的实质，是借助口鼻呼吸，以意念、拳势为导引，结合放松的气功态，来推动内气的升降、鼓荡，达到拳论所说的“以心行气”“以气运身”和“气遍身躯不少滞”。这里值得一提的是“放松”这一窍门。拳家有言：“只要一松，气就能通。”所以，行拳走架的一举一动，都不能忘记“放松”与“行气”的结合，也是“气以直养而无害”的实践。
逆腹式呼吸虽然也是腹式呼吸，但它与顺腹式呼吸有很大差别。逆腹式呼吸与顺腹式呼吸的相同之处，是二者的呼吸支点都在腹，但逆腹式呼吸的性质与作用机制与顺腹式呼吸大不相同。
逆腹式呼吸作为一种创造性的呼吸形式，一改以重视吸气为主的常规呼吸操作重心，而强调以呼气操作为主;且更进一步，逆腹式呼吸将呼气操作与调动内在气息的运行结合在一起，使呼气过程成为推动和把握内在气息运行的动力和技巧，赋予了呼吸以全新的内容和作用，其意义是顺腹式呼吸无法比拟的。
这里所说的内在气息，是指内在的生命能量。所谓生命能量，是说明此能量具有生命活力，是生物能量，不是通常的物理能量。这是试图运用现代科学的概念来解释进行呼吸锻炼是内在的机体感觉。众所周知，能量无形无色，既不能被看见也不能被听到，但能量做功的时候可以用仪器测量到。呼吸锻炼过程中内在的气息也有类似特征，它不能够被视听，但机体的内部感官能够感觉到它的运行，其感觉就像是气流，此气流的运行与生命活动的呼吸过程相关，故将其归属于生物能量活动。中医学里就称内在的生命能量为“内气”。这里结合呼吸锻炼，将内在的能量称为“内在气息”，与中医学的认识是一脉相承的。应注意这里的内在气息与生理学上的内呼吸并不相同，内呼吸是指血液与组织细胞之间的气体交换，也叫组织换气，那是人体感觉不到的。
借助于对呼气的操作，练习者可以有效地培育内在气息，导引内在气息按一定的路线运行，以达到锻炼身心，开发人体潜能的效果。在古代，逆腹式呼吸是道家修炼技术的核心内容之一，是运行大小周天和修炼内丹的主要操作技术。这里在呼吸锻炼的意义上介绍逆腹式呼吸，目的不在于介绍道家的修炼技术，那对于初学者来说并不适宜。而且，在缺少基础知识和基本训练的基础上学习那些修炼技术，还可能出现偏差。以下介绍的逆腹式呼吸涉及它的基本操作方法，以及对内在气息的初步培育，不涉及对内在气息的进一步导引和运行。这对达到增进健康的目的已经够用，如果练习者有兴趣进行更为深入的学习，可以在此基础上继续进取。