第1个回答 2016-06-27
22日当天，上海阴云密布，偏食阶段太阳从云缝中偶尔露出头，最壮观的全食阶段却变成了长达五六分钟的“雨夜”———老天爷给上海市民和各地专程赶来的爱好者们开了一个不小的玩笑，在很多其他城市，人们也只能体验到白昼变黑夜的奇景，却无法看到日全食，留下了不小的遗憾。白昼变黑夜，何时它才会再次光临？如果按照一般说法，每隔18年又11.3天就会重复发生一次日食，可为什么我们的经验并没有如此频繁，以至于这次日食被称为“300年一遇”？
这个18年又11.3天，说的是沙罗周期规律。早在巴比伦时代，人们就已经将它作为指导日月食观测的重要法则。它与月球的几种运行周期有关：朔望月，月相变化周期，约29.530588天；交点月，月球经过同一黄白交点的时间间隔，约27.21222天；近点月，月球经过近地点的平均周期为27.55455天。沙罗周期就是这几种运动周期的“公倍数”，约等于223个朔望月，242个交点月或239个近点月，也就是6585.32天(18.032年)。
换言之，每经过6585.32天，月亮就会处在轨道参数大致相同的交点上，日、月、地三者处在类似的“几何位置”上，所以每隔这么长时间，就会发生一次日食。值得注意的是，其中的0.32意味着每次日食相比于上一次都要向西移动约120度，所以这个预报是针对全球的，对于某一地来说，连续发生两次日全食的机会并不多，看偏食的机会更多一些。
从沙罗周期的定义中可以看到，242个交点月与223个朔望月之间约0.32天的差值，使得每过一个沙罗周期，月亮的位置离交点向东偏离0.5度，日、月、地的位置发生了变化。当差别越来越大，超过一定的范围，月球的阴影就不会落在地球上，日食也就不再发生了。所以用沙罗周期预言日食的“有效期”是有限的。以2009年7月22日的日全食为例，我们可以预言，在前后五六百年的时间段里，每向前或者向后推约6585天，就会发生一次相似的日食。1955年，荷兰天文学家范登堡在他的《日月食的周期性与变化规律》中将这样以沙罗周期为间隔的连续发生的日食或月食归为同一系列，称为“沙罗食系”。
每个沙罗食系都是从极地附近的一次日偏食开始，逐步发展为日全食，然后在相对的一极重新退化为日偏食，最终结束。一个食系大约持续1226年到1550年，包括69次到87次日食，其中40到60次中心食(全食或环食)。
在一个沙罗周期内，平均会发生71次日月食，其中43次为日食，28次为月食。也就是说，任何一时间内，总有约40多个沙罗食系在进行中。对于中国来说，21世纪共可以看到8次日全食，分别是2008、2009、2034、2035、2060、2063、2088、2089年，观测条件比较好的，也只有2035、2089年，到那个时候，我们才能再次感受“白昼变黑夜”的壮美奇观。