煌煌荆楚吟·长沙之旅·岳麓山·“响鼓岭，自来钟，岳麓山后铁蜈蚣”
“响鼓岭，自来钟，岳麓山后铁蜈蚣”，这是长沙地区流传的一句俗语。它概括了岳麓山三个有神奇传说的景点。山上还有飞来石、笑啼岩、木鱼包、蟒蛇洞等风物。
悲欢离合响鼓岭
响鼓岭在云麓宫后。岭上建响鼓亭，有六角形花岗石桌于亭中，亭右巨石刻有“观风台”三字，步行岭上，似空洞有声，犹如击鼓，可见“响鼓”并非虚言。鼓声缘何而来?有说那是祝哥蹬足的余音：相传古时候附近桃花岭一带有一对叫祝哥和桃姑的青年夫妇，从小青梅竹马，婚后恩爱非常。不想一次祝哥外出，桃姑被恶霸抢去，誓死不从而自缢。祝哥觅桃姑不见，登此岭顿足嚎啕。因足力过重，惊动了山神。山神引桃姑精灵与祝哥相见。祝哥悉知桃姑惨遇，当夜杀死恶霸，并相期每年桃花开时再于此处相见。从此，祝哥顿足处一踩便有声如击鼓。响鼓岭由此而名，并同时唤做“想姑岭”。也有说，那是石子儿掉在神仙皮鼓上的声音：传说从前山下有个农民叫周杰，一天从大灰狼爪下救了一只白山兔。不想山兔竟是山神所变。为谢周杰搭救之恩，山神送他一只小皮鼓，并告诉他说：到峰顶山崖边，敲三下皮鼓，就有石门打开，里面应有尽有，要什么拿什么，出来后，再敲三下皮鼓，石门就关上了。周杰打开石门后只要了一头小金牛。村里的财主得知消息，偷走皮鼓，打昏周杰，带着狗腿子到洞里取宝。周杰苏醒后忍痛爬到洞口，抓起一把小石子朝皮鼓打去，财主连同皮鼓一起被关在洞里。从此，石门永远关闭，不过来到此处只要脚一蹬，却还能听到里面“咚咚咚”之声，那便是石子掉在皮鼓上发出的声音。这岭也就被唤做响鼓岭。
对于这个奇特的地方，古人早有吟咏：“磴道盘空望赤城，玄都初觉步虚声，鼕鼕云外随人足，响鼓应知不浪名。”因诗中有“步虚”二字，故又名之为“步虚岭”。
抑扬哀怨归来钟
归来钟夹于云麓宫下望湘亭前古银杏树杈内。铜铸，上有铭文“明万历四年造”，经四百余年风霜雨雪而了无锈迹。因其夹于树中，似不翼而至，故呼之为“自来钟”、“飞来钟”。但当地也有不以为然者。他们认为此钟本名“归来钟”，飞来钟乃属讹传。相传早先有个皇后，得一怪病：任何药物无济于事，唯一种钟声可治愈。皇帝便征召天下名匠前来皇宫铸钟。可是铸了数月，每座钟都有一条裂缝无法弥合，敲起来无一悦耳。后来皇宫里来了一个游方道士，对皇帝说：要想铸成钟，除非在某月某日把岳麓山下一对双胞姐妹捉来与铁俱熔不可。皇帝深信不疑，令人捉得渔家女金仙、水仙二姐妹送入炉中，钟果然铸成，皇后病也真的好了。失去双生女儿的老渔夫痛不欲生，纵身跳入江中。江水因此卷起怒浪，漫进皇宫，淹死了帝后，卷走了大钟。几天后，老渔夫的尸体和钟一同出现在岳麓山下。人们将渔夫埋葬在山上，把钟安放于他的坟上。不久，坟墓上突然长出一株银杏，将钟紧紧抱于枝杈之中，谁也无法将其夺走。后来道人用以起居作息，其声悠扬哀怨，偶听之似为“归来”之音，故名之曰“归来钟”。
法力无边铁蜈蚣
传说很久以前，有个秀才暂住岳麓寺，准备进京应试。一日夜，忽闻有女子哭声。循声找去，见树林深处有一年轻女子坐在青石上呜咽。她自云姓佘，被猎人误伤于此，请求送她回家。秀才应允。到了那女子家，一黑矮老人开门迎接，并备酒款待秀才，最后还送他一盘奇珍异宝。但秀才看见堂上供有一颗拳头大小光采夺目的珠子，顿生邪念，想以此进京买官，于是顺手偷走了。回到寺里，长老见其面有晦气，知其将有杀身之祸。原来那父女乃是岳麓后山黑白两条大蟒蛇。白蟒功夫尚浅，黑蟒却已修炼千年。秀才所偷珠子乃黑蟒千年修炼所得，它必不甘休。秀才后悔不及，只求长老救命。长老念其年青，尚有悔改之意，便叫他躲于寺后镇山之宝大铁钟里。夜里黑蟒前来找秀才算帐，被降魔镜击死。但镇山铁钟已被它缠出裂缝，无法再躲人。长老便让秀才将珠子换成银钱，请铁匠将铁钟熔铸成几条大蜈蚣，镇住了前来报复的白蟒。
惊天动地飞来石
飞来石于飞来钟之下。为一险峻悬峙巨石，其上平坦，方广丈余。原有一亭已圮。登石可瞻望衡岳而拜，故旧时称“拜岳石”。上刻宋赵标题诗：“片石倚中天，云深鸟道闲。人多祝尧寿，登此拜南山。”南山即衡岳。既为拜岳石，又何谓“飞来石”呢?大概是因其突兀悬空，作飞岩之态，民间便附会出一个美丽的神话：传说早年长沙有个史太守，他一到任便亲自到岳麓山，令当地百姓于三天之内挖出水陆洲底的无价之宝金鸭婆。正在百姓们一筹莫展之时，一神仙赠以金锄，并吩咐务将挖到的金鸭婆装于匣中放到云麓峰下，让太守自取。人们遵嘱而行。翌日太守及大小官员来取，兴高彩烈间忽见金鸭婆张嘴翘尾喷出黑烟，随即只听得惊天动地一声响，飞来一块巨石将他们全部压在下面。金鸭婆大叫三声，拍翅飞回水陆洲。这块巨石便被叫做了“飞来石”。
百感交集笑啼崖
笑啼崖在麓山白鹤泉右山墈上。崖石骨突，山势陡峭，风激回旋，似笑似啼，故名笑啼崖。崖隙间的圆槠树，至今仍枝叶茂盛。前来游玩的人们，都要在树下坐一坐，回味回味那有关笑啼崖的动人传说。
很早以前，一个名叫葛仁的青年猎人，以他的勤劳朴实赢得了崖下映山红花仙的爱情。花仙每每化身美女，帮助葛仁料理家务。天长日久，感情日深，后在众花仙的缀合下结为夫妻。成亲后，花仙仍夜至朝辞。第二年，喜得贵子，取名元珠。葛仁捕猎回来，总要在崖下驻脚，对着映山红会心一笑。说来也怪，那笑声好似从崖石里发出来的，常常在山谷间久久回荡。不想在这年花仙生日恰好又是元珠满月这天，花神下界巡视，适巧见映山红花仙抱着孩儿逗趣，一怒之下便将她压至崖底。花仙十分想念丈夫和儿子，每夜啼哭于崖下。元珠稍大，寻母心切。至崖下闻母亲泣声，一时性起，以头撞树而死。鲜血流入崖缝，旋即长出一棵小圆槠树来。人们说，这“圆槠”就是元珠。它在崖隙里还长得那么好，是因为他母亲在给他奶吃。
从此以后，每当黄昏之时，幽谷的轻风中，便糅和着葛仁的笑声、花仙的啼哭和那株秃头圆槠枝叶的沙沙响动声，令闻者百感交集。
救灾救难木鱼包
白鹤泉旁有棵两人合抱不了的大树，树干上长着个大包，颇像一只大木鱼，故名木鱼包。传说它是麓山寺的一只木鱼变的。
那是很早以前的一天深夜，山上狂风大作，大雨倾盆。天明时，麓山寺和尚发现藏经楼里《莲花经》不翼而飞。这经卷是麓山的镇山之宝，夜间亦金光闪闪，照得经楼如同白日。有它则长沙城内风调雨顺，遗失了此地就会灾难临头。为此，寺内乱成一团。后经一樵夫报告，才知道原来是寺中一只木鱼，受了数百年香火，有了灵性，偷吃了莲花经，爬向江边，企图得道升天而不顾千万生灵。众僧将木鱼捉回，它却不肯吐出经书。方丈道出唯一办法：将它吊在树上，脚不沾地，然后要一人朝它念九天九夜莲花经，边念边敲它，不可稍停，第九天即会吐出经书。一年轻和尚坚持了九天九夜，当他念完最后一句时，木鱼张口吐出了经书，他却瘫倒在树下再也没有起来。那只大木鱼被年轻和尚一下下敲进了树干，天长日久就和大树长在一起，成了这个木鱼包。
陶侃除害蟒蛇洞
蟒蛇洞在禹碑峰北的一个山谷中。西晋以前，因有道士张抱黄在此修炼，丹成仙去，故名抱黄洞。这里建起过万寿宫、崇真观，成为幽邃清秀的神仙洞府，不少道士在此羽化升天。后来宫观年久失修，逐渐荒废。到东晋年间，为一条巨蟒所盘踞。故又名蟒蛇洞。
这条巨蟒来自何处，无人知晓。传说它已有千年道行，只因胎骨尚未换尽而不能成正果。它每年七月十五日都要趁人们蜂拥而出烧香拜佛时大噬生灵。这一年它又使出新招：七月十五前一天化身老道到长沙城白鹤观放风，言明日云麓宫“三清”显圣，有天桥超度众生，有缘之人莫失良机。这消息一夜之间传遍全城。七月十五三更时分，巨蟒即作起妖法，吐舌为长桥，一头伸过湘江直到白鹤观前，一头悬于半空，颈上的长毛变作飘扬的彩旗，双角化作堂皇的天门，两眼变做特大的绿色灯笼悬于天门两旁，口中还发出动听的声音，似仙乐袅袅。一些道士和信徒郑重地步上长桥，但皆有去无回。长沙郡公陶侃听说此事，十分诧异。来桥上仔细观察，断定是妖孽作怪，便弯弓搭箭，直射绿色灯笼。一瞬间，一灯骤灭，血雨纷飞，天桥无影。围观者这才如梦初醒，哗然散去。陶侃又下令全城所有药店，如遇有独眼人来买药，只准卖烂眼药。蟒蛇疼痛难忍，果然化做道士来到城里买药。药店卖给烂眼药，蟒蛇敷上很快就毒火攻心而死。百姓为纪念陶侃之功，特地在洞旁建射蟒台，惜已不存。传说或许过分夸饰，但陶侃为民除害之事，康熙时《岳麓志》有载。
陶侃(259—334)，字士行，庐江浔阳(今江西九江)人，著名大诗人陶渊明之先祖。曾为湘州刺史，官至太尉，封长沙郡公。居官有善政，曾在湘潭壶山设署驻兵，开发湘潭商贸事业。他常云：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉!生无益于时，死无闻于后，是自弃也。”郡人念其功德，于今长沙惜阴街处建陶公祠以祀。明嘉靖年间，知县吕廷爵塑陶公像于祠中，名惜阴书院。后圮，其遗址今建有惜阴街小学。陶侃死后葬岳麓山南麓，湘潭壶山留有衣冠冢。“晋代衣冠成古丘”，或指此。长沙县樃梨镇临湘山还有陶公庙，为祀其孙陶淡叔侄之所。《湖南通志》载：陶淡“少孤好道，饵灵草辟谷，研究易卜。结庐长沙临湘山。一白鹿与居，三白鹤常侍左右。与其侄烜炼形尸解，遗蜕犹存。”当地百姓感念其诚，于南朝梁天监六年(507)建庙。历代香火旺盛，有“千古名山，六朝遗庙”之誉。清咸丰二年(1852)因天旱祷雨应灵，钦封陶淡为孚佑真人，陶烜为福枯真人，故庙又称陶真人庙。现存建筑为清代修建，富有晚清南方民间建筑风格。殿中悬朱熹手书“德化无疆”及清同治御笔“民赖恩福”大匾。另有清书法家翁同龢手书“古戏楼”一匾。殿后桂花园风景佳秀，旧为文人墨客雅聚吟诗之所。
蟒蛇洞自陶侃除害后湮没多年。据说南宋端平年间，尚书钟仙巢曾在此闲居，因爱其“香风紫雾，曲涧清泉”之景，名之曰“苍茛谷”，并建吹香亭于其间。宋理宗赵昀为邵陵防御时，与钟交往甚密，曾书赠“仙巢吹香亭”额和唐诗人杜荀鹤“放鹤去寻三岛客，任人来看四时花”诗联。不久赵昀即位，这段“洞壑之遇”也便成了一时的佳话。