目前，有能力进行下一代战机研制的，只有中美俄法德等少数国家。相比于四代隐身战机，下一代战机还没有统一的标准，但相信“代差”的含金量会更大。多种信息来源表明，中国已经在研发下一代战机，需要克服的短板可能仍是“大飞机”平台。
最近在俄罗斯有传言，声称因为俄罗斯工程师帮助中国研发下一代战机，普京有所不满。这个消息得到俄罗斯媒体的驳斥。目前，中俄在军事领域的合作很紧密，不会出现传言所说的“干私活”的情况。事实上，中俄可能在争夺第三方人才上，有所竞争，比如来自乌克兰的专家。同时，就下一代战机的研制来说，因为中国整体实力的上升，在各项组织工作中，可能走在了俄罗斯前面。
下一代战机是大国竞争的热点。美国已经公开宣布对下一代战机的研发工作。2015年，“冯如航空科技精英奖”颁奖，沈阳飞机设计研究所总设计师王永庆的事迹介绍中，提到了“下一代飞机”等关键词。韩国媒体称，中国下一代战机名为歼-28。
观察人士预计，下一代战机至少包含以下特征：超过四代隐形能力和超音速巡航能力；配备主动式防御系统例如小型激光或投射拦截弹；雷达将采用有源相控阵列雷达或更先进技术；有人工智能感知电脑，能连结卫星和大量僚机、地面战场系统协同作战；有控制多架无人机的空中小型指挥部的机群作战能力。
下一代战机要把上述功能转化为强大的战斗力，当然还要和大载荷和大航程的结合。众所周知，中国的航空工业进步迅速，但也存在一些短板。比如，大飞机平台少，经验积累还不足。这可能是我们研发下一代战机最大的障碍。眼下来看，可能美国还会跑在前面，中国将紧随其后，时间上的差距，会低于四代机研制中的落差。
那么，下一代战机有多厉害呢？美空军近来进行了一场分布式制空“系统族”概念实验，一方为“未来派”——含1架大型隐身飞机与4架中型隐身无人机协同，另一方为“现在派”——有预警机支持的8架F-22空战。结果，战损比为0∶8，也就是说F-22被整体消灭，“未来派”零损失。这种“系统族”概念，应该就是基于下一代战机而设计的。由此，我们可以看出高度人工智能的下一代战机将具备跨越式优势，这种优势比当前最先进四代战机对三代战机的优势还要大。