陨石是怎样来到地球的 ？从目前掌握的资料来看，每年有大量的陨石作为天外来客来到地球表面。其中，部分落到了海洋里，另外一部分落在陆地上。陨石落在陆地上的情景是多种多样的，陨石的成分也不完全相同。
因此，陨石以其独特的科学价值引起了人们越来越广泛地关注。 通常，陨石被认为是环绕太阳轨道运行的行星彼此碰撞、破裂而形成的碎块。 在晴朗的夜晚，人们可以看到一线亮光划过夜空，瞬间消失，这种现象就是人们常说的流星。它们都是弥漫在宇宙空间中的星际尘埃，如果被地球的引力捕获，吸向地球，便形成了陨星。 当它们以极快的速度进入地球浓密的大气圈时，大多数陨星会与大气发生摩擦、生热、发光进而气化，但仍有一部分残留下来落到地表，成为陨石。 大多数陨石是行星最外层破碎而形成的石质陨石，来自行星核部的铁陨石相对较少。
陨石坠落过程和现象 在太阳系中，有千千万万不同大小的碎块，这些碎块被称之为流星体，它们沿着椭圆的轨道绕太阳运动。流星体通常很小。有的流星体较大，在与地球相遇或摩擦时落到地球表面，就是人们看到的陨石。换句话说， 陨石就是来自于宇宙中其他球体的石头。 当流星体高速冲入地球大气层时，其前端的空气受到强烈压缩，温度陡升到几千度甚至上万度，高温使陨石表面的物质熔化和气化。这些气化物质仍和陨石一起以很高速度往前冲，与地球大气的分子激烈碰撞而发光，形成了耀眼的火球，这就是火流星。 有的火流星在夜晚能把广大区域照得如满月之夜，甚至如同白昼。火球一般在135千米以下的高度开始发亮，到10千米以上的高度消失。在火球消失后一分钟到几分钟内，人们可能听见霹雳般的爆炸声和雷鸣般的隆隆声。有时地震仪能记录到较大陨石的冲击波信号和陨石落地时产生震动的信号。
1908年6月30日，发生了著名的通古斯陨星事件。这天早晨，在俄国西伯利亚上空突然出现了一个大火球，它比太阳还亮，同时发出震耳欲聋的爆炸声，人们在1000千米以内都可以听到。陨星的冲击波摧毁了几百平方千米的森林，树木大片大片地倒下。各个地球物理观测站的地震仪记下了这次不平常的地震，并记录了绕行地球两圈的、强烈的空气冲击波。据推测这可能是一颗直径约70多米的小彗星的冰核与地球相遇造成的。 有时，自然现象不仅是一道美丽的风景，更是一种会对人类生命造成威胁的灾害。
在法国蒙多邦城南郊的奥个格伊小村，1864年5月14日20时，天空忽然出现一颗看似比月球还大、周围发射火花的流星，它向各方散出炽热的碎片。流星所过之处几分钟内还留有一朵小小的白云，法国各地几乎都有人看见。约5分钟后，人们听见雷霆般的响声，在村子附近，石头像雨点般落下。后来，村民拾取时，陨石还是烫的，有的人手指还被烫伤，陨石旁的草也被热气烤焦变黄。科学家将一些表面熔融得像涂上黑漆般的陨石进行了化学分析，知道了这些陨石里面含有铁和镁的碳化物、磁性硫化铁和氢氯化氨等。
所谓“居地年龄”是指陨石降落后与被发现之间的时间间隔，即陨石坠落在地球上以后所经历的时间。 由于陨石降落之前在外空间轨道运行时受到宇宙射线的照射，产生各种宇宙成因核素，包括稳定的和放射性核素。根据其中放射性核素的衰变，人们就可以测出陨石的居地年龄。
沙漠陨石的居地年龄一般为几万年，并与不同地区的风化速率和地表稳定时间长短有关。 由目击确定降落到地球上具体时间的陨石，数量是很少的。实际上大量的陨石落地年代不明，仅南极洲就有数千块。为了研究这些陨石的落地 历史 ，就必须测定它们的落地年龄。常用的测定方法是宇宙成因放射性核素法。这种方法的依据是，陨石进入地球大气层后不再受到初级宇宙线的照射，自落地时开始，其宇宙成因放射核素便将按放射性衰变规律而逐渐衰减。现在，人们测得石陨石的落地年龄通常小于2万年。铁陨石的风化作用较慢，如塔马鲁加尔铁陨石，其落地年龄高达1.5×106年。
经过科学家的不完全统计，每年掉落到地球上的陨石，重1千克以内大约有19000块，而在1千克以上的有4100块，在10千克以上的有830块。但是约有70%的陨石落入海中，剩余40%的绝大部分掉在沙漠、戈壁、森林和广阔的无人地区。因而，每年能被人们拾获的陨石数量非常之少，所以其极具研究和收藏价值。那么这些珍贵的陨石都分布在哪些地区呢？根据有关科学家调查统计得出以下地方。陨石在地球上分布基本是均匀的，全球可分为澳亚区、象牙海岸区、莫尔达维区、北美区。澳亚区包括澳大利亚、印度尼西亚、菲律宾、柬埔寨、老挝、越南、中国东北、雷州半岛及海南岛。这些都是陨石分布的地区。尤其是南极洲陨石分布十分广泛，是地球上陨石富集区之一。