苏州，我国古代著名的琢玉产地，早在唐代和五代时期，已有琢玉工坊和技艺精湛的艺人。宋代范成大的《吴郡志》记载，苏州玉雕在那时已有盛名。明代朱应星在《天工开物》中赞誉苏州玉工技艺高超，被誉为“良玉虽集京师，工妙则推苏郡”。陆子刚和刘念等艺人以他们的鬼斧神工闻名，如陆子刚琢制的水仙玉器，巧夺天工，被《徐文长集》诗篇所歌颂。
清代，玉材来源增多，苏州玉器生产进入全盛期，专诸巷、天库前等地几乎家家户户都能听到琢玉声。据统计，当时有两百多家工坊，上千名艺人，其中不乏能从玉石璞中发掘美玉的技艺。苏州玉工通过“开眼”和多道工序，将玉器琢磨成人物、花鸟等各种形态，甚至在屏风、挂屏上嵌入宝石，形成独特的“玉活计”工艺。
清朝乾隆年间，苏州琢玉作坊繁盛，多达八百三十多家，阊门吊桥两侧的玉市热闹非凡。乾隆帝对苏州玉器的赞美不绝于口。每年九月的玉器祭祀活动，吸引了众多同行和客商，市井间一片繁华景象。苏州的玉雕艺术在纳兰常安的《爱宜室宦游记》中被赞誉为“精巧绝伦”，尤其以“空灵、飘逸、细腻、精巧”的特色著称，这些特质体现在作品中，如构思奇巧、细腻琢磨和精致工艺上。
苏州工匠擅长雕琢小巧玲珑的器物，以“小、巧、灵、精”为特点。他们在圆雕、平雕上展现了卓越的技艺，尤其在薄胎器皿上，运用了各种雕刻工艺，如圆雕、浮雕、镂空等，使之成为“苏作”中精妙绝伦的代表作品。玉雕工具的改进，进一步提升了苏州玉雕的精美程度。
中国玉器的主要产地有北京、上海、广州、辽宁、江苏、新疆等地。中国的玉雕作品在世界上享有很高的声誉。 明、清时代--明末宋应星所著《天工开物》记载，有良玉虽集京城，工巧则推苏州。明代苏州玉雕艺人陆子冈最有名，发展了"刀刻法以及"连环会"制作工艺，创造了各种阴阳浮雕于一体的玉雕工艺制品，得到朝廷的赏识，至今仿者不断，是收藏家梦寐以求的珍品。清代玉雕工艺已达到高峰，宫廷设有玉器造办处，督办玉料，宫廷中御用玉器极多。东方文明的智慧在玉器上闪烁着璀璨的光芒，它是中国传统手工艺中最富魅力的一种，值得我们珍爱。