「针灸的当下疼痛减少一半以上，当天晚上比较好睡，隔天早上起床后的疼痛比起没有针灸治疗前的疼痛少，这两天恶心和呕吐的次数也比较少了，昨天有开始试着喝一些流质食物，精神有好一些了，」病患回答。她原本眼神迷濛涣散，针灸后已经可以定睛注视我。
被诊断肿瘤转移至脊椎、肺脏的这位乳癌患者，每天得面对剧烈疼痛，西医主治医师曾先后开立过好几种止痛药物但效果不佳，也因为副作用的影响数度更换药物，目前只能接受大量的吗啡止痛，然而副作用仍使得她终日精神昏沉，常觉头晕、恶心，也常常好几天没排便。
在西医主治医师的建议下，会诊中医，以针灸治疗协助她缓解疼痛，减少止痛药物的使用剂量和其所带来的副作用。所幸，经过几次针灸治疗，疼痛减轻了，吗啡的使用频率和剂量也减少了。
解开疼痛和药物副作用的束缚，她开始坐在床边，偶尔和前来探视的家人、朋友话家常，在马桶上清了清肚子里的宿便，走去医院旁的餐厅大啖牛排。她开心地说：「早知道就搭配中医，原来针灸对我们癌症病患这么有帮助。」
我常从病房和门诊的癌症病患口中听到这样的话，令人高兴的是针灸可以辅助癌症治疗，减轻西医治疗所带来的不适，但有时让人扼腕的是缘分来得晚，病程走到了末期才发现中医针灸的好。（推荐阅读：美国官方机构首度证实：针灸、瑜伽减缓疼痛真的有效！）
（图片来源：shutterstock）
面对癌症，多数病患选择以西医手术、放射线治疗、化学治疗、标靶治疗、荷尔蒙疗法作为主要的治疗方式，然而，随之而来的身体功能破坏，往往造成病患对于眼前治疗产生却步和疑虑，也因此，越来越多人尝试以中医协助改善原有癌症治疗所带来的不适。
针灸是中医特有的治疗方法，借由 *** 经穴来激发人体经络系统的自我调整，以调节体内气血与脏腑的平衡，着眼于人体整体功能的调整，不与西药相冲突，也无任何毒性或严重的副作用，即便是西医已无法可施的末期癌症患者，针灸也能改善其临床症状。
※上网查症状总让你愈查愈害怕？症状检测 4步骤揪出可能情况>>
现代医学研究已证明针灸具有镇痛、增强机体免疫和调节人体系统功能的作用，国际间已超过千篇关于针灸辅助治疗癌症论文发表，引起全球医学界的关注。
临床上，针灸最常用于处理癌症病患的疼痛，据统计有高达80％的病患须忍受癌症本身和其治疗所带来的疼痛，若使用针灸合并止痛药物治疗，其效果较单独使用止痛药物的效果为佳，更可减少止痛药的剂量和副作用。另外，化学治疗药物常导致肠胃道不适，如恶心、呕吐，针灸可以用来预防和治疗化疗所致的恶心、呕吐，并可减少止吐药物的剂量。 （推荐阅读：你不知道的5大针灸妙用）
经过一连串的癌症治疗，70~90％的癌症病患会有癌因性疲惫的问题，难以透过休息而完全改善，研究发现针灸可以显著改善癌因性疲惫，对于体力衰弱、无法运动的癌症病患而言，更容易透过针灸而改善其疲倦无力的状况。
乳癌、摄护腺癌病患常透过荷尔蒙疗法来达到治疗和控制肿瘤的生长，荷尔蒙疗法容易造成潮热、盗汗或关节僵硬疼痛，因不定时发作，造成生活极大困扰。研究发现针灸可有效改善这些症状，对于需接受长年贺尔蒙疗法的病患，实为一大福音。
某些癌症需使用铂金类、紫杉醇类等化疗药物治疗，容易导致周边神经病变，造成四肢疼痛、麻木、感觉迟钝，在化疗结束后数月或数年的时间才能恢复，严重影响生活功能，目前欠缺有效的治疗方法。研究显示，针灸可改善周边神经病变症状，协助病患完成化疗疗程，提升生存率。除了前述常见病症外，针灸也常用来治疗癌症病患的睡眠障碍、忧郁、便秘、消化功能失调、口干、吞咽困难……等临床常见问题。
（图片来源：shutterstock）
针灸疗法具有无毒、安全、有效的优点，用于辅助抗癌，可提高机体免疫功能，减少现行疗法的副作用，改善病患生活品质，与西方医学有互补之功。
虽然针灸不良事件发生率极低，但若白血球数太低或有凝血功能障碍，仍可能有感染及出血不止的风险，因此治疗前，先让专业中医师做一整体评估，依个别情况选穴施治，才是针灸辅助抗癌的安全之道。
（本文作者为中国医药大学附设医院中医部主治医师黄明正）
<本专栏反映专家意见，不代表本社立场>