胡椒可以分为黑胡椒和白胡椒，其中白胡椒在果实变红时采收，用水浸渍数日，擦去果肉，晒干后变白；而黑胡椒在果实呈暗绿色时采收，晒干后变黑褐色，两者都呈球形，但黑胡椒有隆起网状皱纹，顶端有细小花柱残迹，基部有自果轴脱落的疤痕，质硬，外果皮可剥离，内果皮灰白色或淡黄色，断面黄白色，粉性，中有小空隙；而白胡椒表面灰白色或淡黄白色，平滑，顶端与基部间有多数浅色线状条纹。
花椒外表面紫红色或棕红色，散有多数疣状突起的油点，对光观察半透明，内表面淡黄色。
2胡椒具有辛辣味，但不带有麻的味道，做菜常研磨成粉状食用，可提鲜去腥，常搭配肉类食物烹饪。
花椒香气浓，味麻辣而持久，常搭配辣椒用于川菜料理中，吃起来脆麻香辣，在肉类和蔬菜的烹饪中都有用到。
3胡椒的主要成分是胡椒碱，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、粗脂肪及可溶性氮等营养物质。
花椒的主要营养成分为硫胺素、钙元素、铁、茵芋碱、柠檬烯、桉叶素、月桂烯、辣薄荷酮、芳樟醇等，
4中医认为，胡椒性热味辛，入胃、肠两经，除有温中散寒作用外，还有开胃、消食、止泻、解毒之功效，少量食用能增进食欲。
花椒性温味辛，入脾、肾两经，具有温中散寒、除湿止痛、驱虫健胃、利尿消肿、解鱼腥毒等功效，花椒除有温中散寒作用外，还有杀虫止痛止痒的功效。