1月12日7时18分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，以“一箭双星”方式成功发射第二十六、二十七颗北斗导航卫星。这是我国北斗三号工程第三、四颗组网卫星。
中国的北斗卫星导航系统有35颗卫星，而GPS系统只有24颗，原因是：卫星的轨道高度不同，提供独特的服务和生存能力的不同。
轨道高度不同
北斗卫星的轨道高度比GPS略高一些，因此，需要略多数目保证卫星离接收机不太远。理论上24颗也能提供GPS一样的无源定位服务了，而实际上北斗和伽利略一样用了27颗地球中轨道卫星。北斗的轨道同GPS不同，只有3个轨道面，每个轨道面9颗，因此要多3颗卫星。
2. 除定位外的功能
北斗与GPS相比有两个独到的功能，即接收机主动发信号给卫星和收发卫星短信的功能。这样的几颗同步轨道卫星也支持无源定位方式，但是主要是针对这两个功能而发上去的。理论上讲，只要27颗轨道卫星就能完成全球定位功能的覆盖了，多余的卫星是为了特殊服务。
3. 生存能力不同
北斗是基于中心控制系统和卫星的工作，但是北斗对中心控制系统的依赖性明显比GPS要大很多。GPS正在发展星际横向数据链技术，如果主控站被毁后GPS卫星仍然可以独立运行。而一旦北斗的中心控制系统受损，系统就不能继续工作了。
总结：北斗系统包括5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星。事实上，目前GPS正在运行的也不是24颗，而是有32颗卫星。
2018年1月12日7时18分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭（及远征一号上面级），以“一箭双星”方式成功发射第二十六、二十七颗北斗导航卫星。这两颗卫星属于中圆地球轨道卫星，是我国北斗三号工程第三、四颗组网卫星。
经过近9个月的研发和设计，由中科院微小卫星创新研究院设计的两颗北斗导航组网卫星，被安置在长征三号乙运载火箭的整流罩内，发射前24小时、火箭和卫星完成了最后检测、加注燃料，静静地矗立在发射塔架上，等待着最后的发射指令。 长征三号乙运载火箭以“一箭双星”方式发射的北斗组网卫星是中圆地球轨道卫星，由位于上海的中科院微小卫星创新研究院研制，这也是是我国北斗三号工程发射的第三、四颗组网卫星。
在太空中，这两颗卫星将与去年年底发射升空、由航科五院研发的第一和第二颗北斗组网卫星一起联调。直至去年，中国的GPS定位系统还占据不到国内市场的30%，落后于全球GPS的份额。但预计到2020年，北斗系统将不断成熟，并且进一步推进民用市场，将让这一占比提升到60％。
目前，我国北斗卫星导航系统在城市建设中发挥积极作用，在城市燃气、城镇供热、电力电网、供水排水、智慧交通、智慧养老等行业需求引导下，截至目前北斗系统已为全国超过400座城市的行业应用提供北斗精准服务，有效推动智慧城市基础设施的优化和完善，进一步实现北斗的“百城百联百用”