国家对白酒质量标准有明确规定，酒中甲醇的含量不得超过0.04克/100毫升，而工业酒精中甲醇的含量很高，用工业酒精兑制的酒液比规定限量会高出几百倍乃至上千倍，这必然会引起甲醇中毒。
甲醇轻度中毒，可出现眩晕、昏睡、头痛、消化障碍、耳鸣、视力模糊；中度中毒者呼吸加速、运动失调、局部瘫痪、烦躁、虚脱、视神经萎缩：重度中毒可迅速转入昏迷状态，因呼吸衰竭而死亡。
甲醇主要作用于人的神经系统，尤其对视神经和视网膜作用更强。甲醇在视网膜外转化成甲醛，甲醛抑制视网膜的氧化磷酸化过程，使膜内不能合成三磷酸腺甙，细胞发生退行性变化，造成视神经萎缩，以至双目失明。
甲醇在体内可以氧化成甲醛和甲酸。甲醛的毒性比甲醇大30倍，甲酸也比甲醇大6倍。因甲酸和其他酸类的积聚增加，往往还会引起酸中毒现象。
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