佛山历史悠久，有1300多年的建城历史，拥有丰富的历史文化资源，是国家级历史文化名城，历代留下了不少有历史纪念意义和人文艺术价值的名胜古迹和聚落遗址。
全市现有国家级重点文物保护单位4处、省级文物保护单位27处、市（县）级文物保护单位150处，现有国办博物馆6个，以及陶塑、园林、武术、民间艺术等专题博物馆和名人纪念馆14个、私人专题博物馆1个。
无论是从文物保护单位的数量，还是从各类文物的种类与质量来看，佛山都可以称得上是广东的文物大市。
不仅如此，佛山还是粤剧的发源地和著名的陶瓷之乡、武术之乡、民间艺术之乡。
这些丰厚的人文历史资源既是佛山的宝贵文化财富，也是佛山现代文化发展的坚实基础和潜在优势。
改革开放20多年来，佛山在历史文化名城建设、文物保护和文化旅游开发等方面取得了令人瞩目的成就，在加强保护的同时，初步盘活了历史文化资源，使相当一部分资源优势转化为产业优势。
2002年，佛山的旅游总收入为73.31亿元，创汇2.11亿美元，占全市GDP的比重超过6％，文化旅游业已成为佛山新的经济增长点。
但是，从发展的眼光看，佛山历史文化资源的保护和开发力度还有待提高，规划欠缺、资源分散、品牌缺乏和包装推广不够的问题依然存在，开发与保护、产业与事业的关系仍未彻底理顺。