许多人常常把抗生素当作消炎药，但事实上两者大有不同，民众跑到药局说要买抗生素，但其实抗生素为处方药品，必须由医师开立处方。至于我们常吃的「止痛药」，抑制发炎反应及引起的疼痛还有解热作用。
台北市立联合医院和平妇幼院区许筑钧药师说明， 「 消炎药」是指可以抗发炎的解热镇痛剂，或是 类固醇 等药物。抗生素则是用来治疗如细菌、病毒、寄生虫，或是霉菌等外来微生物引起的感染，临床上一般指的是抗细菌抗生素。
当抗生素杀死或抑制细菌生长后，才能让感染部位的发炎症状减轻、消除。食药署强调：「抗生素不等于消炎药，两者实不应混为一谈。」
许筑钧说明，抗生素的种类繁多，每种都有特定的有效抗菌范围。医师会根据感染部位、感染程度及病人采样培养结果等判断致病细菌种类，再依抗生素在感染部位的浓度、 副作用 的多寡、病人年龄及病人的肝肾功能等种种考量，选择有效的抗生素并拟定疗程时间及剂量，若要发挥作用，需要选对抗生素，并有足够的组织浓度及治疗时间，以免未达治疗效果，反而在用药过程中出现 抗药性 细菌。
要注意的是，未感染而滥用、选错抗生素、未完成疗程或药量不足等不当使用抗生素的情形，便是造成抗药性细菌的主因，要 避免抗药性细菌的出现 ,有三不原则可减少抗生素滥用:
1.不自行购买
抗生素属于处方用药，切勿自行至药局购买，必须有医师的专业判断与检验，是否需要使用抗生素，以及选择适当的抗生素。
2.不主动要求
许多人会把抗生素当成消炎药，在就诊时主动要求医师开立，但若服用不必要的抗生素，不但会造成身体负担，还可能产生副作用，有时甚至会杀死体内的正常菌丛，造成免疫力下降。
3.不随便停药
抗生素一定要按时服药，并完成整个疗程，切勿因症状有所改善而自行停药， 以免造成细菌衍生出抗药性 ，原来有效的抗生素也就不再有效了。万一发生抗药性细菌感染，世界各国都可能面临无药可用的窘境，需要民众与医学界共同努力应对。
原文摘取自：食药署 药物食品安全周报