过渡时期总路线，被比喻为指引各项工作的灯塔，离开了它，可能会导致工作偏离轨道，走向右倾或“左”倾的错误。这条重要路线是在1952年下半年由毛泽东同志首次提出，并在1954年得到了中共七届四中全会的批准，正式载入了《中华人民共和国宪法》之中。原计划用十五年左右的时间来实施，然而在实际操作中，三大改造于1956年顺利完成，紧接着第一个五年计划也提前完成，为我国的社会主义工业化奠定了坚实的基础。
这条总路线是中国共产党在新民主主义社会向社会主义社会转变过程中的关键任务。其核心内容是：在一段较长的时间内，逐步推进国家的社会主义工业化，并通过社会主义改造的方式，对农业、手工业和资本主义工商业进行系统的转型。这一路线的理论基础早在1949年3月的中国共产党七届二中全会决议中就已经被明确阐述，体现了党的前瞻性思考和战略部署。
过渡时期总路线，1952年底党中央按照毛泽东同志的建议，提出了党在过渡时期的总路线，指明了中国新民主主义过渡到社会主义的任务、途径和步骤，它的实质是改变生产关系，解决生产资料的所有制问题，为进一步解放和发展生产力创造条件。