日出而作，日落而息是人类不变的习惯。我们追逐着太阳而生， 太阳就是生命的源泉 。如果没有了太阳我们将陷入一个黑暗的世界，一切物质开始消亡，植物不能进行光合作用，氧气急剧消耗，曾经璀璨的文明陨落在无边的黑夜中。 太阳驱逐了黑夜和寒冷带给世间光明和温暖，给生命指明了前进的方向 。
太阳的燃烧，让星空活跃起来，让生命在地球上落户安家。 阳光是地球能量的主要来源，是地球生命赖以存活的生命之光。 地球上存在的诸如石油、天然气、煤炭等化石能源都源自于太阳无私的馈赠。太阳从46亿年前，开始照耀这片星域，直到今天风采依旧，光芒四射， 这里就有一个脑洞，为什么烧了46亿年，太阳还没烧完呢？
日出东方
从远古时代开始，人们就追逐着太阳，因为太阳带给世界生机，驱赶走寒冷的黑夜。 那时的人们并不明白太阳到底是什么，但这并不妨碍人们爱戴它、歌颂它、神化它。 上古时代， 我国先民们认为太阳是冒着火的三足金乌 ，他们生活在汤谷的扶桑神树之上，早上从扶桑树上升起，晚上又回到树上休息。
在古老的三星堆文明中， 也存在太阳神鸟的传说，人们将它视为神灵，为它举办祭祀取悦它、赞美它，希冀得到庇护，出战则战无不胜，种田则五谷丰登。
在欧洲，希腊神话中， 太阳是拟人化的神灵，早期是赫利俄斯，后来是阿波罗，他们驾驭四匹骏马拉乘的太阳金车，从东到西，从清晨到黄昏，向人间撒下光明，驱逐疾病与寒冷 。在埃及和玛雅神话中，太阳神就是创世神，太阳创造了世间的一切，是万物的主宰，人类是太阳神的子民，因此得他庇佑成为地上的主人。这是神话时代，人们对太阳的认知和敬畏。
我国从夏商周时代开始，就开始观测太阳来指导农业生产和编纂日历，计算时间。抱着如此淳朴的愿望，国家设立了专门的史官开始了对太阳的观测。我国典籍《尚书》中记载了发生在夏朝的一次 日食现象 。汉代的典籍《五行志》上记载了：“日出黄，有黑气大如钱，居日中央。”这是人类观测到的最早的太阳黑子现象。 欧洲在1605年才通过望远镜发现太阳黑子现象。
汉代典籍《说文解字》上如此解释太阳，他说：“日，实也，大易之精不亏，从 一象形。凡日之属皆从日。日古文象形” 。人类对太阳的了解就是一个发光的大火球，白天从地平线上升起，晚上坠入海中夜幕降临。人类在很长的时间里，都将太阳神化。 特别在希腊等地，人们为太阳神建立起巨大的神像和宏伟的宫殿，甚至还选派神官和侍女去宫殿中侍奉神灵，十分的虔诚。
太阳不仅给世界带去了光明，观察太阳的位置还能计算出我们的时间， 我国古代人民根据陶阳的位置移动将一天分为12个时辰并建造日晷来认识时间 。在欧洲一些国家也有类似日晷的指示时间的建筑，比如英国的巨石阵可以准确的标示出冬至或夏至至点的方向，玛雅的石柱可以指示出一天的时间，墨西哥艾尔堡金字塔能够准确的指示出春分和秋分的时间。
太阳的起源
公元前1000年前，生活在 美索不达米亚平原上的古巴比伦人开始思考天上的太阳到底是什么。在不懈的观察中，脖子都快望断了， 他们发现太阳是围绕着黄道做不规则运动的恒星 。几百年过去，时间跳转到古希腊时代，一位有名的哲学家这样解释太阳， 他推断太阳是一个燃烧着火焰的金属球，比传说中太阳神赫利俄斯的太阳金车还大。
公元前三世纪， 古希腊哲学家、天文学家 阿里斯塔克斯提出了太阳是宇宙的中心，地球是围绕着太阳运转的理论，但是这个理论并不为亚里士多德在内的主流人士所认可。 直到16世纪，哥白尼才建立了完整的日心说体系，并在布鲁尼的发展下成为欧洲世界的显学。
17世纪， 望远镜的发明使天文学家们可以更直观地观察太阳，1609年伽利略在望远镜中观察到了太阳黑子现象 ，神秘的太阳终于露出了面纱的一角。此后人们对太阳的发现如过江之鲫，数不胜数。1851年，在日食中拍摄到了第一张日冕照片。1859年人们发现了 太阳耀斑 。
时间快进到现代科学初期，人们不再局限于对太阳的观测， 而开始思考太阳是怎么形成的，它巨大的能源从何而来，何以能够照耀世间。 著名的天文学者凯尔文爵士提出一个大胆的假设，他认为太阳是一个正在急速冷却的水球，现在发射出的光和热都是储藏在球体中心的热能。但这个假说很快就被打破了，取而代之的是约瑟夫·洛克尔的陨石说。
直到1904年， 卢瑟福才提出了一个受众广泛，理论基础扎实的假说 。这个假说就是太阳所输出的光和热都是源自于内部的热源，并提出可能是内部热源物质的 放射性衰变提供的能量 。1920年，天文学家亚瑟·爱丁顿爵士在卢瑟福的基础上进一步提出，太阳核心的温度和压力导致核聚变将氢元素转换成了氦原子核，从而产生了能量。
天体物理学家加波施金在5年之后证实了氢元素在太阳系中处于优势地位 。1938年，天体物理学家汉斯·贝特提出了太阳内部的质子-质子链反应和碳氮氧循环两种核反应过程，阐述了太阳的能源机制。20世纪中期，物理学泰斗爱因斯坦的质能方程 E = mc 2， 证实了太阳的能量来源于内部的核聚变反应。
太阳的聚变反应
太阳是太阳系的中心，它的表面交织着热等离子和磁场，温度十分高 。它的直径约为 1,392,000（1.392 106） 公里，是地球直径的109倍，质量是2 1030千克，约为地球质量的333000倍，战太阳系总质量的99。86%。太阳的化学元素中，氢元素占绝对的上风，整个太阳中约3/4都是氢，氦约占1/4，剩下的包括氧、碳、铁等元素的质量少于2%。
正如上述所言，太阳的能量来自于内部的核聚变反应。太阳内部的物质密度高达150 g/cm3，温度接近1,360万K，在这里无时不刻地进行着核聚变反应。每秒大约将进行9.2 1037次的质子—质子链反应（核聚变的一种），消耗6.2亿 吨 的氢， 将氢原子聚变转化成氦原子核。
这个反应中，4个氢原子核在高温高压的作用下转变成为氦原子核，每秒大约有3.7 1038个质子成为 氦原子核 ，相当于大约每秒6.2 1011千克。每次氢原子核聚合成氦时，大约会有0.7%的质量转化成能量，也就是说一次转换太阳就要损耗0.7%的质量。因此，太阳每秒就要消耗426万吨的质量，并释放出3.846 1026 W的能量，这相当于每秒钟产生9.192 1010 百万吨TNT 炸药爆炸的能量。
根据天文学家对太阳年龄的预测，它的年龄大概有46亿年，平均一秒有3.7 1038的聚变反应发生，一秒钟损失的质量是0.7%X3.7 1038 ，46亿年下来就有100多个地球的质量。 不过太阳的质量本来就是地球的 333000倍，所以损失100个地球，也只是洒洒水，不必担心太阳会烧没。
太阳为什么没烧完？
这是因为太阳并未将其所有的能量都用在核聚变反应中， 并且太阳的核聚变也只发生在太阳的核心。只有那里才满足核聚变反应的种种条件。有的人可能会问，既然太阳内部时时刻刻都在发生着如此剧烈的核聚变，产生的能量相当于广岛上空爆炸的核弹，那么太阳为何还能存在呢？
这是因为力量的相互作用，使太阳处在一个动态平衡之中，保持一个稳定的状态。 太阳核聚变产生的能量是由内向外的，而这正好恒星的万有引力相抵消。这就是太阳不爆炸的原因之一。 但是太阳的燃烧并不是永恒的，科学家预测太阳的寿命还有50年，50年之后，太阳会因为剧烈的核反应，而燃烧得更加迅猛，最终将内部的氢原子消耗一空，最终成为一颗膨胀的红巨星。
太阳的应用
太阳是人类赖以生存的生命之源，地球上一切生物的活动都离不开太阳。大气循环、光合作用、昼夜更替、四季轮转都是太阳的作用。对天文学家来说，通过研究太阳，我们能够知道宇宙的演化和地球的演进过程，认识地球的形成，为我们研究其他行星打下坚实基础。
首先是太阳能发电机，利用太阳能进行大规模发电 。主要有两种转换方式，一种是从光—热—电转换，即利用太阳辐射发出的热能发电。发电过程如下：先用太阳能集热器吸收太阳携带的热量将热能转换成蒸气，而后由蒸气驱动汽轮机带动发动机发电。另一种则是，光直接到电，一步到位的转化。其原理是利用光生伏特加效应， 将太阳辐射直接转换成电能，主要应用太阳电池进行转化。
第二个就是太阳能的光热利用。其基本原理就是将太阳辐射产生的热能收集起来，之后转换成其他能量使用。根据用途和温度不同将太阳能光热利用分为低温利用（800度）。其中低温利用较多，比如说常见的太阳能热水器、太阳能充电宝、太阳能空调等等。
太阳是植物光和作用的重要前置条件，因此太阳能在生物应用的前景十分广阔。通过植物的光和作用，可以将太阳能转换成生物质。目前主要的应用有，速生植物、油料作物和
太阳，作为光明的象征，人类孜孜不倦地追求了几千年，为的就是一睹太阳的真容。现代科学事业的发展，让我们圆了梦想，我们知道了太阳的起源，知道了太阳并不是冒着火的三足金乌，太阳的热和光都来自于内部的聚变反应。太阳从人类诞生起，就在指引着人类的方向，今后它仍将作为星辰大海中人类的灯塔，为我们指引航向。