人体是由约37兆个小小的细胞组成，而组成的多种细胞，有些每天都会更新，有些几个月才更新一次，有些细胞甚至不会永远更新，衰老、死亡后就是没了。究竟这些从出生开始就不会更新的细胞，如:神经细胞，会不会再度生长，是现今科学家所积极研究，也是脑神经科学界中最大的争议。
海马回神经可再生 ? 老年时可保有记忆 ?
海马回是人体及其他脊椎动物脑中重要的区域，位于大脑皮质下方，主要为将短期记忆经过睡眠，储存成长期记忆。而海马回是否有神经新生的现象，是此项研究的重点部分，当海马回有受损，会直接对记忆及个体学习有很大的功能丧失，在年纪越大时海马回神经细胞会愈少，若海马回可以维持身经细胞数量，此项研究若有结果，便有机会在老年时，也拥有良好的记忆。
科学家已发现 齿状回会产生新神经细胞
然而早在1960年代，美国麻省理工学院的Joseph Altman，在成鼠中发现新生的神经细胞；而1980年代美国洛克斐勒大学Fernando Nottebohm也在鸟身上发现他们的脑区会产生新的且有功能完整的神经细胞。在当时对神经科学界来说是一大惊喜，也因为这两个新发现让许多人纷纷投入神经细胞是否会更新、再生的研究里。
在一连串的研究中，科学家发现齧齿类海马回脑区中的齿状回，会产生新的神经细胞，以利动物记忆。在老鼠实验中发现，齿状回的神经细胞新生现象会随年龄增加而减少；但以人类来说，Nature研究的作者Sorrells和Paredes收集了59个人脑组织，年龄从未出生的婴孩到成人都有，并统计出人脑神经新生分布的时间点。齿状回中新生的神经元之数量，在出生后的第一年急剧下降，并且在7和13岁时观察到少数死亡的新生神经元。另外在患有癫痫与健康成人中，其齿状回区域并未观察到新生神经元。
我们得出结论，在生命的最初几年中，灵长类动物之海马回的新生神经元会迅速减少，且在成人中齿状回的神经元并不会持续新生或极为罕见。
然而哥伦比亚大学Boldrini又发表出人类齿状回内仍有明显的神经元新生现象，他们收集了28个14到79岁的人脑样本，统计的结果发现，虽然神经母细胞的数量会随着年龄上升而下降，但未成熟齿状回细胞的数量不管在哪个样本中仍然维持一定的数量，因此Boldrini提出人脑是会有神经细胞新生的现象。
期望脑神经再生的秘密能被解开 以造福人类
现今就神经细胞是否能新生，还是个未知数，神经科学界仍分两派，持不同意见，如:上述实验使用样本放置时间不同、样本防腐处理方法不同，都可能影响到实验结果，且也开始思考动物与人类的大脑有如此的差异。然而科学家皆一致认同，新生儿的海马回神经细胞新生数量与成人相比明显来的多。此次神经细胞试验亦可得知，大脑在人类器官中，果真是最复杂、最难解释的未知区域，想要把大脑的秘密解开，以目前科技来说还不是那么容易的。