心理健康会影响生理健康！肝胆肠胃科医师刘辉雄表示，临床上超过75%银发族，有肠道过弯、紧缩等问题，尤其以心情郁闷、不快乐的银发族最容易发生，若大肠有疾患，可能增加大肠镜的检查难度，有患者甚至因此延误癌症诊断，确诊时已经是末期大肠癌。
老年人常因许多情绪、心理因素而忧心，导致肠道变得弯曲紧缩，从预防的观点来看，多关心银发族的身心健康，让他们少忧虑、营养足，以免肠道随着烦恼多而纠结起来。
肠道过弯紧缩 影响肠癌诊断
一名71岁独居的吴奶奶因为腹胀、频频血便、严重贫血且体重减轻，先后到不同医院做2次全大肠镜检查，没有发现异常状况，但持续有腹胀与血便的问题，令她非常困扰。刘辉雄医师表示，吴奶奶后来辗转找到他再次检查，才知道吴奶奶肠道严重弯曲，宛如北宜公路的九弯十八拐，若没有仔细深入，大肠镜可能检查不完全，最后在行结肠发现有如葡萄串般布满末期大肠癌。
另一名63岁的萧姓妇人也有肠道过弯紧缩的问题，因先生早年经商失败，她肩负沉重经济压力，经常三餐不定时定量，最近几年常有间歇突发性肛痛，3个月前开始出现大、小便失禁的问题，经过全大肠内视镜检查过后，在上行结肠发现2颗5公分大的瘜肉，后来确定为腺瘤，接受内视镜瘜肉切除手术治疗。
刘辉雄医师表示，肠道过弯与紧缩未必会立即影响肠道功能，但若肠道有疾患，可能影响大肠镜检查的难度。（摄影／张雅雯）
银发族心情郁闷 肠道紧缩比例高
刘辉雄医师指出，银发族肠道紧缩的比例相当高，他针对4,200名60岁以上大肠镜检查的患者进行分析，发现超过75%银发族有肠道过弯、紧缩等问题，尤以心情郁闷、不快乐的人最容易发生。他表示人的生理有所谓的「脑肠回路」，意即大脑与大肠的功能会相互影响，所以若老年人常常因为许多情绪、心理因素而忧心，容易导致肠道变得弯曲紧缩。
肠道过弯与紧缩未必会立即影响肠道功能，但若肠道有疾患，可能影响大肠镜检查的难度。刘辉雄医师表示，有的患者严重到大肠镜管已全部进入肠道，却只有检查到肠道的一半，可能误认已完成全大肠镜的检查，错失潜藏在更深处的肠癌病变。
因此，刘辉雄医师提醒，家中老年人若持续有肠胃道问题，不应轻忽且应找肠镜经验丰富的医师做检查；此外，从预防的观点来看，多关心银发族的身心健康，让他们少忧虑、营养足，以免肠道随着烦恼多而纠结起来。