全剧没有首尾连贯的情节，以浮士德的思想发展为线索。《天上序幕》是全剧的开端，写魔鬼靡菲斯特和上帝打赌，浮士德与魔鬼定下了契约：愿以灵魂为赌注使魔鬼满足他的一切要求。第一部主要写浮士德和甘泪卿的爱情以及由此引发的种种悲剧性纠葛。第二部写浮士德的政治活动，对政治生活失望后，接着写他和象征古典美的海伦的结合，并生有一子欧福良，欧福良向高处飞时，不幸陨落在父母脚下，海伦也在痛苦中隐去。对古典美的追求也以幻灭告终。这时，浮士德又产生了征服大海的雄心，在魔鬼的帮助下开始填海造田的工程。已是百岁老人的他把死灵们为他挖掘坟墓的声音，当成了群众在劳动，不由满意地说出了“你真美啊，请停留一下！”按朋契约，他倒地死去。但天使把他的灵魂引向了天堂。