中国文学历史上，"五四"文学革命被誉为一场深刻的革命，它标志着一个崭新的阶段，即现代文学理论批评的兴起。这场革命虽然在理论主张的提出和文学批评的实践上起步较慢，与文学创作相比显得稍显沉寂，其成就也相对有限，但它的起点在于理论的推动，创作的实践随后紧随其后。
在文学革命的历程中，理论批评扮演了关键的角色。它不仅在每一次的革新与变化中起到了引导和启示的作用，而且不断地开拓思路，为文学创作提供了理论支撑和方向指引。理论批评的深化和丰富，对推动文学的创新与发展起到了不可替代的作用，它在文学革命的进程中占据了重要的位置。
尽管早期的文学理论批评可能不如创作那样直观和活跃，但其影响力深远。它通过对文学作品的剖析，揭示了文学创作的深层含义，促进了文学艺术的理论探讨和实践探索。因此，现代文学理论批评在文学革命的历史长河中，尽管起步并不突出，但其价值和意义不容忽视。
现代文学的理论批评可以说是伴随着现代文学的出现而出现的。第一篇现代文学理论批评作品是胡适的《文学改良刍议》，随后又陈独秀、李大钊、鲁迅、李健吾、茅盾等人的文学批评文章，形成了中国现代文学批评的基础形态。中国现代文学批评的形成过程是一个不断学习西方文艺理论的过程，这一时期西方的文艺批评思想在中国得到大量的运用。其中的代表人物有茅盾、瞿秋白、梁实秋、成仿吾、冯雪峰、胡风等。现在对于中国现代文学理论批评的主要著作有温儒敏的《中国现代文学批评史》。