在函数关系中，我们通常用y表示自变量，用x表示函数。为了便于理解，我们将函数x=f^(-1)(y)中的x和y对调，改写为y=f^(-1)(x)。这种形式适用于一般情况，即函数y=f(x)的反函数都采用这种形式，除非特别说明。
反函数本质上也是一种函数，它满足函数的定义，即对于任何函数y=f(x)，其反函数y=f^(-1)(x)的定义是，当且仅当y=f(x)有逆运算时，它才存在。换句话说，函数y=f(x)与它的反函数y=f^(-1)(x)是一对互逆的关系。
互为反函数的两个函数在它们各自的定义域内具有相同的单调性。只有单调函数才有反函数，例如二次函数在全体实数域上不构成反函数，但在其单调区间内，可以求得反函数。
函数y=f(x)和其反函数y=f^(-1)(x)之间的关系可以从映射的角度理解。函数y=f(x)是定义域A到值域C的映射，反函数y=f^(-1)(x)则是值域C到定义域A的映射，即它们的定义域和值域是互换的。
逆映射的概念进一步阐明了反函数的性质：如果函数y=f(x)是一一映射，那么其逆映射f^(-1)定义的函数y=f^(-1)(x)就是其反函数。例如，对于f(t)=vt，反函数为f^(-1)(s)=s/v；对于f(x)=2x+6，反函数为f^(-1)(x)=x/2-3。
对于像f(x)=x+1/x这样的函数，可能需要对x的取值进行分类讨论，如x大于0和x小于0两种情况，因为分数函数的反函数可能因分母的符号变化而不同。反函数的通用形式通常为y=ax+b/cx+d（其中a/c≠b/d），这需要根据具体函数的具体情况进行解析。
一般地，如果x与y关于某种对应关系f（x）相对应，y=f（x），则y=f（x）的反函数为y=f -1(x)。存在反函数的条件是原函数必须是一一对应的（不一定是整个数域内的）。