大学八条目：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，从一个人内在的德智修养，到外发的事业完成，构成一贯不断开展的过程。以修身为本，格物、致知、诚意、正心、修身，即其内在的德智修养，就是大学三纲领中“明明德”的功夫。
格物，就是要求人们亲历其事，亲操其物，即物穷理，增长见识。
致知，就是求为真知。从推致事物之理中，探明本心之知
诚意，就是要意念诚实。
正心，就是要除去各种不安的情绪，不为物欲所蔽，保持心灵的安静。
修身，就是要不断提高自己的品德修养。
齐家，就是要整齐好自己的家庭，。
治国，就是要为政以德，实行德治，布仁政于国中。。
平天下，就是要布仁政于天下，使天下太平。
物格而后知致，知致而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修；修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。事物的原理一一推究明白，然后才会拥有渊博的知识，彻底了解事物。拥有渊博的知识，彻底了解事物，然后意念才会诚实。意念诚实，内心才会端正而无邪念。内心端正，然后才能提高自身的品德修养。自身的品德提高了，家庭才会整顿好。家庭整顿好了，然后国家才会治理好。国家治理好了，推而广之，然后才能使天下太平。