通俗点讲，手板就是在没有开模具的前提下，根据产品外观图纸或结构图纸先做出的一个或几个，用来检查外观或结构合理性的功能样板。手板目前在不同的地方亦称为首板。按其所要实现效果，可分为外观手板，结构手板，功能手板：外观手板：主要检测产品的外观设计，要求外观精美，颜色准确，对内部的处理要求不高。结构手板：主要检测产品的结构合理性，对于尺寸要求较高，对外观要求相对较低，国外对这类要求尤为严格。功能手板：要求实现跟真正的产品一样完全相同的外观，结构及功能，可以理解为未上市的成品，是要求最高，难度最大的一类手板。数控手板：其主要工作量是用数控机床完成的，而根据所用设备的不同，又可分为激光快速成形( sla)手板和加工中心（CNC）手板和RP手板（3D打印。
RP手板：主要是用3D打印技术生产出来的手板，激光快速成型做的手板俗称sla手板，不过激光快速成型是3D打印的其中一种。CNC手板：主要是用加工中心生产出来的手板。RP手板同CNC手板相比较各有千秋：RP手板的优点主要表现在它的快速性上，但是它主要是通过 堆积技术成型，因而RP手板一般相对粗糙，而且对产品的壁厚有一定要求，比如说壁厚太薄便不能生产。CNC手板的优点体现在它能非常精确的反映图纸所表达信息，而且CNC手板表面质量高，尤其在其完成表面喷涂和丝印后，甚至比开模具后生产出来的产品还要光彩照人。 因此，CNC手板制造愈来愈成为手板制造业的主流。手工手板：其主要工作量是用手工完成的。手工手板分abs手板和油泥手板。
硅胶手板：其原材料为硅胶，主要是展示产品设计外形的手板，比如汽车、手机、玩具、工艺品、日用品等等。金属手板：其原材料为铝镁合金等金属材料，主要是一些高档产品的手板， 比如笔记本电脑、高级单放机、MP3播放机、CD机等等。 手板制作的必要性 由于手板制作的超前性，你可以在模具开发出来之前利用手板作产品的宣传，甚至前期的销售、生产准备工作，及早占领市场。塑胶手板，五金手板，硅胶手板，PU手板；按加工方式分为;CNC铣，3D打印，真空复模，SLS，SLA等等；按用途分为：医疗手板，汽车零配件手板，数码手板，家电手板，电子电气手板等等。
硅胶手板：其原材料为硅胶，主要是展示产品设计外形的手板，比如汽车、手机、玩具、工艺品、日用品等等。金属手板：其原材料为铝镁合金等金属材料，主要是一些高档产品的手板， 比如笔记本电脑、高级单放机、MP3播放机、CD机等等。 手板制作的必要性 由于手板制作的超前性，你可以在模具开发出来之前利用手板作产品的宣传，甚至前期的销售、生产准备工作，及早占领市场。塑胶手板，五金手板，硅胶手板，PU手板；按加工方式分为;CNC铣，3D打印，真空复模，SLS，SLA等等；按用途分为：医疗手板，汽车零配件手板，数码手板，家电手板，电子电气手板等等。
手板按照制作所用的材料，可分为塑胶手板、硅胶手板、金属手板:塑胶手板:其原材料为塑胶，主要是一些塑胶产品的手板，比如电视机、显示器、电话机等等。硅胶手板:其原材料为硅胶，主要是展示产品设计外形的手板，比如汽车、手机、玩具、工艺品、日用品等等。金属手板:其原材料为铝镁合金等金属材料，主要是一些高档产品的手板， 比如笔记本电脑、高级单放机、MP3播放机、CD机等等。改变材质;可以将由石膏油泥雕刻的样板通过复模改变,到易于后续加工处理的PU或POLY的材质，或是将ABS材质改变为有特殊要求的材质(如：要求透明的、耐高温的、高强度的、或橡胶特性的等等。
