名刀众多，各有其独特历史和传说。首推鸣鸿刀，源自黄帝时期，因余料自铸而成，蕴含强刀意，险些被轩辕剑销毁，后成为汉武帝的赠品，虽未在战斗中显赫，但其材质与轩辕剑并列。苗刀则是三苗九藜首领蚩尤的配刀，虽在逐鹿之战中败于轩辕剑，但其发展演变至东汉，成为朝廷赠礼，明朝戚继光改良后，成为倭寇克星，展现了不凡实力。
龙牙、虎翼、犬神三邪器，曾为夏桀所有，暴政时期被封印，后经韩蕲与铸剑师合力重铸，成为代表正气的“青天三铡刀”。其中，虎翼与犬神与龙牙的命运相似，历经磨难后化为正义之刃。
大夏龙雀，虽曾为晋文公所有，但未能胜过湛卢剑，反映了刀剑之间的王道与霸道之争。青龙偃月刀，关羽的象征，因其卓越战绩成为“中华刀祖”。新亭侯刀虽与张飞命运相连，但其正气最终转化，成为斩妖邪之利器。
毒匕寒月刃，虽有剧毒，却因荆柯刺秦失败而消失，而庖丁菜刀，虽普通却因技艺精湛，成为养生之道的象征，体现了道家的智慧。昆吾刀，以昆吾石炼制，被誉为割玉利器，其历史故事丰富，展示了古代刀剑文化的深厚底蕴。
历史上有名的刀有很多，中国历史中，历朝历代几乎都有名刀的诞生及记载。日本的铸刀工艺也有受中国影响。这里将列举一些中日举世闻名的刀。