1998年，美国期刊《国家地理杂志》组织了一次关于美洲安第斯山脉的探险，当受邀学者，考古学家Johan Reinhard踏着层层的积雪，登上一座活火山的时候，却有了惊人的发现，在不规则的岩石当中，有一个略微拱起的土堆，上面还插着漂亮的羽毛，当Reinhard拔下羽毛之后，后面又出现了一个小小的雕饰，用金银以及贝壳装饰而成，从地上的积雪判断，它们露出地面，并没有多久的时间。Reinhard立刻判定，这很有可能是过去当地土著活动所造成的迹象，Reinhard和助手展开了发掘，而在墓穴当中，一具小女孩变成的木乃伊，赫然出现在了他们的眼前。
对此，Reinhard团队犯了难，该如何处置它呢？自己已经没有精力将其再次深埋在地下，而如果就这样让她留在山上，那么火山灰吸附的太阳光热就会将这具木乃伊彻底毁掉，同时也很难说在消息公布后，她是否会受到盗墓者的劫掠，更为重要的事情是，此时正是出于一年当中季节转换的时期，暴风雪不知道什么时候就会淹没山峰。
考虑到重重因素后，Reinhard决定，将这名女孩以及和随葬的古物品带下山去吗，这并不是一件轻松的活，女孩加上身上的衣物，竟然达到了80磅重，这其中除去没有解冻的部分，也很好的说明，她的体内依然有着数量不少的水分和脂肪，没有被分解。
在经过上百英里的跋涉，以及64个小时的赶路之后，Reinhard将女孩带到了秘鲁的天主教大学考古系，其中的冷藏室成为了木乃伊新的居所。
很快，火山上发现木乃伊的消息，也震惊了整个考古学界，这是美洲至今为止，发现的保存最为完好的木乃伊，她的动作、表情以及身上的衣物，依然是清晰可见。火山高层的低温，保护了她免受岁月的侵蚀，经过鉴定，这名小女孩应该是13岁左右的年纪，被埋葬在这里已经500多年，她盘腿而坐，身体蜷缩在一块，让人有些心疼，而在小女孩的身上，人们也未曾发现任何的伤口或者疤痕。最初的发现者给这个女孩取了一个名字：胡安妮塔。
这也引发了接下来的疑问，如此年幼的孩子，究竟是怎么会来到海拔2.7万英尺（6300米）火山上的呢？研究学者将原因指向了一个文明，印加帝国。在哥伦布发现新大陆，西方殖民者尚未发现美洲之前，南美洲的霸主，正是印加帝国，其主体民族利用手上强大的军事实力，征服了其他各个小的部落。
而安第斯山脉沿线，也分布着大大小小的火山，在印加文明的历史当中，他们曾经多次爆发过，这也让印加人感到恐怖，他们将其理解为神明的怒火，发现小女孩的这座火山，被命名为安姆帕托山，安姆帕托正好是一位神祗的名字，可以想象，在一次火山爆发后，为了防止安姆帕托再次发怒，因此人们将小女孩当作了祭品送上了山顶。
科学家在此之前，同样在安第斯高山上发现几具冰冻木乃伊，由此可见，他们的这种献祭方式由来已久。而回过头再来看看胡安妮塔，她有着乌黑的长发、修长的脖颈和丰硕的双臂，在她的身上，披着绚丽的羊驼毛披肩，这也是印尼当时技术最为精湛的织物。
随后，胡安妮塔的死因也被揭露，验尸结果让专家瞠目，学者在她的头骨附近发现了致命性的创伤，加上分析肌肉和胃中食物的组成部分，我们甚至能够想象还原胡安妮塔的样子。
这名柔弱的女孩，献祭之前吃了一些蔬菜，当她抵达高山的献祭台，身体已经是疲惫而虚弱，紧接着她喝下一杯度数很高的酒，陷入昏昏沉沉的状态了，当牧师让她祈祷后，一记重锤便重重的砸在了她的头上，结束了她宝贵的生命，
而胡安妮塔的右手也让人陷入了深思，她的右手抓住了衣角，紧紧的攥成了拳状，我们很难分析胡安妮塔生前最后一刻的心情，是因为献身给神灵的喜悦？还是即将失去生命的恐惧以及不安？或许这几种情况都有，在现代看来，这些行为显然有些野蛮。
如今胡安妮塔的栖身所，也从安第斯的高山，变成了秘鲁阿雷基帕的一家高科技博物馆，她将在那里继续陷入沉睡。