麦饭石是一种药用矿石，经风化蚀变后，具有生物效应和医疗作用，呈浅黄褐色或灰色，因外观颇似大麦米饭而得名。我国的麦饭石资源丰富，主要分布在内蒙古、辽宁、天津、河北和吉林等省市，总储量在2亿吨以上。
麦饭石的主要化学成分是无机的硅铝酸盐，其中包括二氧化硅、三氧化二铝、三氧化二铁、氧化亚铁、氧化镁、氧化钙、氧化钾、氧化钠、五氧化二磷、氧化锰等。还含有动物需要的全部常量元素，如钾、钠、钙、磷、镁及铁、铜、锌、锰和钼等微量元素及稀土元素，约50种之多。因产地不同，以上元素的含量亦有差别。
麦饭石因具有多孔性而有很强的选择吸附能力，可吸附水中的杂质、色素、有机物，并通过吸附结合细菌蛋白质中的氮使细菌繁殖受到抑制。麦饭石还具有良好的离子溶出性和离子交换能力。现代研究表明，麦饭石可提高畜禽的增重，提高消化吸收能力，提高动物的免疫能力等。但是，由于产地和种类不同，其成分有较大差异，当麦饭石纯度低于70%时或有毒重金属超标时，不可使用。
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