漱口水不能代替牙膏刷牙，正确使用漱口水是在刷牙后使用。
漱口水具有清洁口腔、清新口气、防治牙周疾病和缓解口干等作用。特殊漱口水（如药用漱口水、消炎漱口水等）会添加额外的药用成分，其具有针对性医治口腔疾病的作用。漱口水相比牙膏具有更强劲的杀菌消毒作用，但是不能频繁的使用。
频繁使用不正确的漱口水，会导致口腔溃疡，破坏牙齿表面的保护膜等不良现象。由于漱口水内含酒精，虽然对口腔居然消毒作用，但是长期使用同样会刺激到口腔内膜。因此，在正常的清洁牙齿下，使用频率为一周1-2次即可。
使用牙膏正确的清洁牙齿，不仅不会伤害到牙齿的表膜，由于牙膏内含成分对牙齿表膜具有养护作用，因此刷牙是保护牙齿的最正确操作。漱口水不能替代牙膏刷牙的保护作用，因此也不能替代牙膏。
牙膏与漱口水的区别：
一、成分上的区别：牙膏内含有清洁牙齿、清新口气的成分，针对不同牙齿性质（牙龈出血、牙周炎、畏酸怕冷）的牙膏会添加不同的药物成分。而漱口水主要为清新口气和杀菌杀毒的作用，在成分上多含有酒精。
二、使用对象的区别：牙膏是适合所有人群的使用，而漱口水不是所有人都可以使用的，部分口腔敏感者不适合使用。