大家所熟知的沐王府可能是从金庸的武侠小说《鹿鼎记》里所了解，小说里面的云南沐王府有权有势，在反清复明的斗争中也起到了十分重要的作用，沐王府的小郡主沐剑屏也是成为了韦小宝的老婆之一。
但是小说毕竟是虚构的，那真正的云南沐王府是何种面目呢？最后一任主人及其最终命运又如何呢？
云南沐王府的正式名称其实是黔国公府，沐王府是人们对它的习惯称呼。沐王府的首位主人为沐英。沐英是朱元璋和马氏新婚不久在濠州收养的小乞丐，当时朱元璋还只是郭子兴的部下。后来沐英在朱元璋夫妇的潜心培育下，成长为朱元璋的得力助手。他忠心追随朱元璋征战沙场，为朱元璋成就霸业立下汗马功劳，二十六岁即出任镇国将军。后随卫国公邓愈出征吐蕃取得大捷，晋荣禄大夫、西平侯，世袭罔替。
云南沐王府最后一任主人是沐天波，此人出生于1618年。他是沐英的第十一世孙。因为沐天波的父亲沐启元为人轻狂不法，为包庇家奴甚至与巡按余瑊差一点开起火来。崇祯元年，沐启元的母亲宋氏因害怕儿子给沐家招致祸端，狠心将儿子毒死，当时沐天波只有十岁。懵懂之年的沐天波世袭了黔国公爵位，任征南将军、云南总兵。
由于沐天波年龄尚幼，公务由云南巡抚处理，而黔国公府的内务则由沐天波的母亲陈太夫人和管家打理。此时的明王朝外有后金虎视耽耽，内有民变不断发生，国势处于飘摇之中。而云南也是土司思变，人心不稳，处于多事之秋。
由于明朝统治者昏庸无能，君臣不齐心，所以各地百姓纷纷起义。云南由于地处边陲，离明朝都城甚远，所以那里更是频繁。1644年，大明王朝终究被覆灭，闯王李自成攻破京城。走投无路的崇祯帝自缢于煤山 此时的云南却陷入了腹背受敌的困境，前有张献忠的攻击，后有吐司的背叛。
顺治二年（1645年）九月武定土司吾必奎也继元谋土司之后举起了反旗并先后攻陷大姚、定远、姚安等地，一时间全滇震动。沐天波召集石屏土司龙在田、嶍峨土司王扬祖、蒙自土司沙定洲、宁州土司禄永命、景东土司刁勋等部击败了吾必奎叛军。
叛乱平息后沐天波在府中设宴款待参与平叛的各路土司，殊不知蒙自土司沙定洲早有趁天下大乱之机篡夺滇省军政大权的企图，在见识过沐府二百余年积累的财富后更坚定了沙定洲的决心
十二月初一沙定洲亲率士卒攻入黔国公府，同时分派部众占领省城各门。沐天波对这次意料之外的变故没任何应急准备，以致于根本无法组织抵抗，只得在心腹卫士的保护下带着官印、世袭铁券等物出逃幸得石屏土司龙在田、宁州土司禄永命相助辗转到达楚雄，投奔镇守于此的金沧兵备道杨畏知。
后来辗转到了缅甸，死于异国他乡，由于事发突然，沐天波的母亲陈氏、妻子焦氏以及两个弟弟沐天泽和沐天润未能逃出，最终一同遇害。