从1979年起，全国普通高等学校招生统一考试（以下简称高考）时间固定在每年7月7、8、9日。为缓解高温天气和自然灾害对高考的不利影响，有利于考生身心健康、提高考试质量。
促进素质教育的全面实施，经调研论证，并报经国务院同意，决定从2003年开始调整高考时间，高考时间固定安排在每年6月7、8、9日。
20多年来，高考时间的稳定，对稳定中学教学秩序和规范招生考试管理起到了积极作用。但是，近年来这一时段气温有所升高，自然灾害频发，社会各界希望将高考时间适当提前。
高考是高等学校选拔新生的制度，中国有1300多年科举考试的历史，这一制度曾显示出选拔人才的优越性，深深地影响了东亚各国。
1905年，清廷出于发展新教育、培养实用人才的需要，废除了科举制度，转而引进西方的学校考试制度。