中文名称：
沙漠英文名称：sandy desert;desert
定义1：地球表面干燥气候的产物，一般是年平均降雨小于250mm，植被稀疏，地表径流少，风力作用明显，产生了独特的地貌型态。如各种沙丘，风蚀劣地等。
所属学科：地理学（一级学科）；沙漠学（二级学科）
定义2：为流沙、沙丘所覆盖的地区。
所属学科：土壤学（一级学科）；土壤侵蚀与水土保持（二级学科）
形成原因：
所渭沙漠化，可以理解为荒漠化的一种，即植被破坏之后，地面失去覆盖
沙漠
，在干旱气候和大风作用下，绿色原野逐步变成类似沙漠景观的过程。土地沙漠化主要出现在干旱和半干旱区。 形成沙漠的关键因素是气候，但是在沙漠的边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了，这些人为的因素主要有以下几个方面：（l）不合理的农垦。无论在沙漠地区或原生草原地区，一经开垦，土地即行沙化。在1958到1962年间，片面地理解大办农业，在牧区、半农牧区及农区不加选择，乱加开荒，1966－1973年，又片面地强调以粮为纲，说什么“牧民不吃亏心粮”，于是在牧区出现了滥垦草场的现象，致使草场沙化急剧发展。由于风蚀严重，沙荒地区开垦后，最初l－2年单产尚可维持二三十千克，以后连种籽都难以收回，只有弃耕，加开一片新地，这样导致“开荒一亩，沙化三亩”。据统计，仅鄂尔多斯地区开垦面积就达120万公顷，造成120万公顷草场不同程度地沙化。
(2)过度放牧。由于牲畜过多，草原产草量供应不足，使很多优质草种长不到结
沙漠
种或种子成熟就吃掉了。另外，像占牲畜总数一半以上的山羊，行动很快，善于剥食沙生灌木茎皮，刨食草根，再加上践踏，使草原产草量越来越少，形成沙化土地，造成恶性循环。
(3)不合理的樵采。从历史上来讲，樵采是造成我国灌溉绿洲和旱地农业区流沙形成的重要因素之一。以伊克昭盟为例，据估计五口之家年需烧柴700多千克，若采油蒿则每户需5000千克，约相当于3公顷多固定、半固定沙丘所产大部或全部油蒿。据统计，伊克昭盟仅樵采一项而使巴拉草场沙化的面积达20万公顷。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/2393.htm#2
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