端午节是中国法定四大节日中唯一纪念伟大诗人屈原的传统节日。划龙船、挂青蒲、吃粽子，走亲访友等习俗一直绵延至今。据古文献记载：我国的“龙舟竞渡始于武陵”，而溆浦为西汉武陵郡治所在地。因此，溆浦是我国龙舟竞渡的发祥地，这里的龙舟竞渡还保留着很多原始古老的民间习俗，规模之大，竞争性之烈，曾让世人瞩目。溆浦是屈原流放地，历代溆浦人们都非常重视这一热闹非凡的节日。自东汉初马援平武陵蛮后，溆浦形成以初五为小端午，十五为大端午的习俗，龙舟初五下水，十五上岸，平日操练，十四、十五竞赛，整整十一天。
每年农历四月下旬，溆浦人就开始为溆浦双端午节做准备。古老的习俗中，“偷料”是五溪地区龙舟赛一个古老的习俗。其源由打造龙舟时，买的木料笨，偷的木料灵，龙船要灵不要笨。因此，每逢小端午之前，人们便半夜去偷料。伦理料时，如果木料的主人发现，便会追，便会骂，但那是偷料人求之不得的事情，因为偷料人跑在前，木料的主人在后追，那就意味着龙船在比赛时也会被别人追着跑，自然会羸。所以，流传着这样一句俗话：“龙船料要偷，十赛羸九头”。 溆浦称划龙船为“扒龙船”。溆浦的扒龙船从五月初五一直要划到五月十五才告结束。 溆浦龙舟自农历五月初五下水后，一般是在河中单独训练，也有时和单个的龙舟进行一对一的比赛，正式比赛是五月十五这一天举行。因此，通过“清桡”来重新调整力量。凡是上了龙船的人，每时每刻都不敢怠慢。如果一旦被“清桡”出来，不仅自己脸见不得人，同时还要受到亲朋好友的嘲笑，做父母的也会感到脸上无关，姑娘们更会瞧不起他。
溆浦大江口镇龙舟沿袭千百年传统民俗，依旧保留其彪悍、精美，包含着深厚的文化底蕴。
湖南男人的狂野与剽悍！！----说明一下全国所有的龙舟要和湖南溆浦比起来 真是小巫见大巫 溆浦的龙船是船 不是一叶舟 小筏子溆浦大江口龙船激烈程度全国独特！不求名利 ！不举行专门比赛赛速度 自由发挥的同时 ！讲究号子锣鼓唢呐旋律整齐奋进气势如虹！！！做风头的2-3位猛男 要将对方做风头的扯下水 激烈程度想象可知！ 以前都是全船人员斗 拉你下水 。不求名利 ！完全的全民端午节日休闲！溆浦大江口龙船锣鼓打击旋律激情澎湃 ！水手们齐声号子排山倒海！唢呐铁冲催人奋进！
画面：所有的龙舟排成一排，从洑水湾慢慢地划过来，唢呐吹着悠闲地调子，整齐的桨一上一下地划，不时吆喝一声“爬——得——爬”。）
（画外音：这就是溆浦的龙舟，全长63.8米，有舱32间，划手48人，舵手2人，舀水的3人，坐头的2人，舞头旗的2人，舞腰旗的2人，打鼓的2人，打锣的2人，吹唢呐的1人，放铁炮的1人，放鞭炮的1人，共66人。没有龙头，坐头的就是龙头。燕尾，高3.8米。舵是活的，长5.8米，两块。）
（画面：龙舟划至溆水入沅处，吆喝声、铁炮声、鞭炮声、唢呐声一齐响起来，划手全部起立，全力划起来，所有龙舟象一块五彩的飞毯一样整齐前进。龙舟慢下来，在犁头咀缓缓靠岸。坐头的依次上岸，入屈原庙祭祀屈原。）（画外音：溆浦龙舟本是五月初五端午节划的。后来五月十五听到屈大夫在汨罗江以身殉国后，大家又把龙舟抬下河，重新划起来，为了鱼儿不吃屈原大夫，大家又包好粽子投入江水之中。后来
月十三，划到五月十五。）（画面：祭祀屈原。香烟袅袅，旌幡飘飘。道士仙风道骨，手持屈原灵幡，上香，燃纸。）
（诵祭文。字幕：维壬辰端阳吉日，临沅江之滨，溆水之阴，谨以龙舟竞渡，锣鼓争鸣，发万众之哀情，吊屈子之英灵。当七国之纷扰，恰强楚之昏淫。忠谏不纳，却信南（后）靳（尚）。持戟百万，毁于纪郢。鬻熊大业，从此凋零。上下求索，思黔中之殷；忧
愤忧思，得溆水之灵。涉江之恨恨，橘颂之离离，天问之冥冥，离骚之辛辛。徘徊于溆浦，惆怅于苍穹。开万代之诗祖，启千古之赋吟。怀瑾握玉，字字珠玑。寰宇伟士，人间精英。屈而不平，含愤扼膺。今逢盛世，歌舞升平。兰櫂竞发，桂棹争新。恭诚凭吊，中华复兴。永传后世，俎豆芳馥。尚飨。）
（礼毕，道士执灵幡，至码头正中，插灵幡于河岸，焚香燃纸，口中念念有词。振衣，捋袖，接过雄鸡，高举，拍得雄鸡振翅昂首，接过刀来，剁下鸡头，分别在龙舟船头淋上鸡血。同时，铁炮、鞭炮、锣鼓、唢呐齐鸣。龙舟缓缓离岸，进入比赛区。）
（画外音：溆浦龙舟竞赛，以村以家族为单位，两两竞技，各人各自的船上拚全力划桨，不得让步，向来有“扒过龙舟认亲家”的说法。既比速度，还比力度。比速度，两船相竞，快船要绕过慢船船头，才算胜利；比力度，就是当值坐头的，能在快速行进中，将对方坐头的扭下水，哪个先下水，哪个就输了。）
（画面：比赛开始。）（画外音：现在比赛，我们是统一起点，统一终点。谁先到终点的就算胜利了。） 道州（湖南）龙船分为三类：1、金龙、黄龙、赤龙、白龙、青龙、乌龙。2、金虎、黄虎、红虎、白虎、黑虎。3、凤头称金凤头龙船。其中金龙最多，金凤最少。
道州龙舟的船头既具艺术特点，又具符号意味。外地龙舟只有清一色的“龙头”，而道州龙舟头除了龙头形，另有虎形、凤形和少量的猫形和鹰形。龙、虎|凤又分开口、咪口（闭口）两种形制，并且，龙又从颜色上细分为金龙、黄龙、赤龙、白龙、青龙、乌龙，虎也分为金虎、黄虎、红虎、白虎、黑虎，凤则有红凤（又称金凤）。不同形制、不同颜色的龙、虎、凤头的制作，雕刻精细生动，造型优美，极具工艺美术价值。
道州龙舟一直都有龙船下仔仔的传说，据说大龙船会下小龙船仔仔，小孩跟在后面去捡龙船仔仔，其实龙船仔仔都是大人买给孩子的端午节礼物，逗孩子开心，在过去，是一个光洋一只。解放前，有2位老师傅专门制作的。后来老人过世，这门手艺就快失传了。
2002年，道县被省人民政府授予“龙舟之乡”称号。
2006年，“道州龙船赛”被列入全省非物质文化遗产名录。
2008年道县龙舟赛共有105艘龙舟和超过3000名的参赛运动员参加，分别来自道江镇、寿雁镇以及城郊五乡，其中传统龙舟102艘、标准龙舟3艘。
如今，道县龙舟赛依然保留着古老的传统，每艘龙舟都有固定的名称，船头雕刻也有龙、虎、凤、鹰、猫等不同标志。道州龙舟赛这项民间活动已被道县纳为打造道县龙舟文化产业的重要活动之一。
制作工艺
以下介绍的是福建省龙海市海澄镇豆巷村“闽南龙舟”建造的简要过程。
杉木和樟木是造龙舟的上好木料。造大龙舟，最困难的是寻找木材。要寻找25米长以上的整木，将其切分成5片接成船底，这样造出的龙舟才会坚固结实。这样的木材只能在深山老林中才能找到，树头的直径必须在20厘米才能符合条件。
在闽南地区，龙舟通常是某个自然村的公共财产。水上人家有句俗语“一日造船，千日过波”，意即造出的船必须坚固美观，才能经受风浪，故造船的重要性丝毫不亚于岸上人家建房，“礼路”丝毫马虎不得。钉船板犹如建房的“奠基”，还要举行“奠基典礼”，摆上供品祭拜。特别是在“点睛”这一重要环节，还必须举行隆重的仪式。
闽南龙舟的龙头是写意的、象征性的。龙舟的“龙须”是将金箔纸折成约1平方厘米的小方块，绑在一根对折的红布条上，象征“龙须”；将一块红布折成三角形，钉在船头，象征“龙舌”；将6条龙须等距离分布钉在“龙舌”上，这就成了“龙头”。
制船者在两侧船舷的船眼睛各贴上三根红布条加小方块金箔的组合，再钉上三根“目周钉”。从左至右，分别代表千里眼、顺风耳、妈祖婆。妈祖婆殿后佑护，千里眼、顺风耳在前观测，顺序不能改变。不仅是龙舟，再大的帆船也是这样钉的，有些帆船还会在船艉供奉妈祖婆神位。
这些程序完成后，该的村的老人在龙头前摆上“三牲”，持香对着龙头祭拜。然后，一村民手持香炉，绕着龙舟转了一圈。这意味着，将龙舟上的不洁之物驱走，龙舟变得圣洁而有灵气。随后，燃放鞭炮、烧金纸，仪式就结束了。
经过几名壮汉六七天的劳作，新龙舟完工了。之后，请村里地位高的老人身穿长衫戴毡帽，带领全村70多名壮劳力，到船厂“请船”。大家人手一桨，浩浩荡荡地将龙舟划回村里。每年的农历五月初五，龙舟的丰姿就会出现在附近的江上。
