国际空间站（ISS）是目前人类 探索 宇宙最重要的科研设施。2020年11月2日，国际空间站实现了载人飞行20周年。这么长的时间节点对于任何科学实验室来说都是重要的里程碑，更别提以17000英里/小时（27300公里/小时）在太空轨道上运行的空间站。
经过20年的发展，目前国际空间站共有16个模块，可以容纳6个人生活和开展科研工作。在 历史 上有来自18个不同国家超过230名宇航员到访空间站，这些“乘客”们为地球留下了许多美丽影像。20年来，国际空间站经历了空气泄漏、小陨石撞击，也曾发生过可能危害到宇航员生命安全的事故。
十六个国家参与建设
国际空间站作为“人类的最后栖息地”而建立，由美国和俄罗斯等国斥巨资组建完成，国际空间站作为一个开发宇宙资源的平台，投入许多高 科技 研究技术，集成了人类科学技术成就。
除美国和俄罗斯外，还有比利时，巴西，加拿大，丹麦，法国，德国，意大利，日本，荷兰，挪威，西班牙，瑞典，瑞士和英国。这项跨世纪的工程，是共计16个国家参加的国际大型空间合作项目，也是人类有史以来规模最大的一次航天合作计划，堪称人类 历史 上的第二座“金字塔”。
国际空间站造价不菲。自从约30年前开始建造，美国航空航天局已经花费了1000亿至1500亿美元来组装和维护这个空间站。
2000年11月2日，美国宇航员Bill Shepherd和俄罗斯宇航员Yuri Gidzenko、Sergei Krikalev成为第一批在国际空间站生活和工作的宇航员。
第一批常驻机组成员是他们
2000年11月2日，第一批常驻机组成员——俄罗斯宇航员尤里·吉登科、谢尔盖·克里卡列夫以及美国宇航员比尔·谢泼德，乘坐“联盟TM-31”号飞船抵达国际空间站。从那时起，国际空间站一直持续载人飞行。
其中最有里程碑意义的是Scott以及Mark Kelly双胞胎。Scott于2015至2016年期间在国际空间站上生活了340天，而他的哥哥则生活在地球上。因为这两个基因组和很多生活经历都相同，通过密切研究能够了解太空对人体的一些变化。
美国宇航局的Peggy Whitson创下2017年9月2日在665天内在太空生活和工作时间最长的记录，然后第二天返回地球。
自1998年以来，航天员已完成超过205次太空行走，以进行建筑工作，维护和修理。
日本宇宙航空研究开发机构宇航员Aki Hoshide参加国际空间站外的舱外活动（Nasa / Getty）
经历了不少于136次太空飞行
空间站提供了一种在地球上很难获得的资源：微重力。最初十年，这个轨道实验室没什么时间开展科研，大部分工作都用于建设和维护设施。2010年国际空间站基本建成，航天飞机停止了往返飞行，美国航空航天局基本局限于由俄罗斯飞船每次搭载两名宇航员到空间站轮换。
国际空间站迄今部署了七种不同类型飞行器的不少于136次太空飞行，以向空间站运送交付各种零件。它的总重量达640吨，体积超过一辆波音飞机。同时它也是月亮和金星之后夜空中第三亮的物体。
国际空间站以每秒4.791英里的速度行进，速度足以在一天内上升到月球。它每隔90分钟绕地球运行一次或在24小时内绕地球运行16次，这意味着它每天经历16个日落和日出。
空间站或在2024年停用
国际空间站自1998年开始建站，2010年建成后转入全面使用阶段，最初计划使用到2015年，随后延长至2020年，后来再次延长至2024年。目前，项目参与国正在考虑将国际空间站的运作延长到2028—2030年的可能性。
2019年9月，国际空间站曾发现有空气少量泄漏现象。2020年8月至9月，宇航员发现泄漏速度扩大了5倍（从每天270克增加到1.4千克）。为此，宇航员两次关闭各舱段的舱门以检查其密封性。后来发现，泄漏点位于俄罗斯“星辰”号服务舱。
目前在空间站上工作的机组人员，包括俄罗斯宇航员谢尔盖·雷日科夫、谢尔盖·库德-斯维契科夫和美国宇航员凯特琳·鲁宾斯。11月2日，在国际空间站实现载人飞行20周年之际，国际空间站机组成员对该项目参与者表示了祝贺。
封面新闻 张琴 综合新华社、参考消息网、海外网、环球网等