1964年，排球运动首次在日本东京奥运会赛场举行，有10支男队和6支女队参加了比赛。至2004年雅典奥运会，排球运动进入奥运会这个神圣的殿堂已经整整40个年头。在这充满着光荣与梦想的40年中，奥运会排球比赛的规模已由最初的10支男队和6支女队发展到男女各12支队伍。
迄今为止，共有7支男队（前苏联、日本、波兰、美国、巴西、荷兰、前南斯拉夫）和5支女队（日本、前苏联、中国、古巴、巴西）荣膺过奥运会排球冠军的殊荣。 沙滩排球起源于上世纪20年代的美国。大多数人认为加州的莫尼卡是沙滩排球的发源地。当时人们玩沙滩排球是为了娱乐的消遣。头顶蓝天，沐浴阳光，光着脚板在金色柔软的沙滩上，尽情的跳跃、滚翻、流汗、享受着这美妙的时光。沙滩排球以自身特有的魅力越来越受人们的青睐，参加的人急剧的增加。当时虽然是娱乐、健身的项目，但已具有相当的规模。
随着时间的推移，20年代沙滩排球穿越大西洋传入法国，进入捷克斯洛伐克。并逐渐风靡美洲的巴西、阿根廷以及大洋洲的澳大利亚和新西兰。当时的比赛是三对三，四对四，在莫尼卡还首次出现了二人制男子沙滩排球。90年代，首届二人制男子沙滩排球正式比赛在美国加州的国家海滨浴场举行，同一时期在美国的加利福尼亚举行了首届沙滩排球巡回赛，冠军的奖品是一箱百事可乐。
50年代，沙滩排球才得以广泛发展。1951年，在加利福尼亚的五个海滨浴场举行的沙滩排球巡回赛已具有相当规模，参加的选手达数百人。这时，沙滩排球已在美国政府的计划中被列为娱乐、表演和健美项目。与此同时南美的巴西也举办了首届沙滩排球锦标赛。60年代法国举行了奖金三万法郎的三人制沙滩排球巡回赛。1965年，加利福尼亚沙滩排球协会成立，并在当地八个海滨浴场举行了公开赛。1976年首届沙滩排球锦标赛在美国加利福尼亚举行。观察有三万人。1979年出现了职业沙滩排球，并涌现出一批优秀的职业沙滩排球选手。
1987年2月，国际排联认可的“第一届世界沙滩排球锦标赛”在巴西的里约热内卢举行。巴西、美国、意大利、阿根廷、智利、墨西哥、日本等国参加了比赛。1988年国际排联正式成立了世界沙滩排球联合会，并开始筹备世界沙滩排球系列大赛。1989年的第一届系列大赛分别在巴西、意大利、日本和美国举行。90年代，沙滩排球比赛更加频繁，国际排联组织的系列大奖赛每年18站，比赛总奖金达550万美元。除了国际排联正式的比赛以外，各国都有不同水平的沙滩排球赛事。
1993年正式通过沙滩排球为奥运会正式比赛项目。1996年，沙滩排球在诞生70年后，终于被纳入奥运会。首届奥运会沙滩排球赛于7月2日——28日在亚特兰大沙滩上举行。从此沙滩排球进行新纪元。 诞生时间：20世纪20年代
诞生地：美国加利福尼亚
现有最高赛事：奥运会沙滩排球赛（1996年正式成为奥运会正式比赛项目）
发展状况：现有120多个国家的排球协会开展了沙滩排球运动，全球大约有 2000名职业球员。
发展历程：1920年起源于美国加利福尼亚的Santa Monica; 1927年开始传入欧洲，在当时是法国“裸体主义者”的活动项目之一；20世纪30年代，两人制沙滩排球赛出现； 20世纪40年代，由官方组织的两人制比赛出现，那时的比赛，一般没有奖金。选手们一场比赛下来，可能只收到一桶可乐作为奖励； 20世纪50-60年代，沙滩排球成为了美国加州海滩上，必不可少的娱乐活动。并且和流行音乐一起，开始进一步的发展。从70年代开始，广告、奖金等商业因素，介入了沙滩排球比赛。
1986年，第一次国际性沙滩排球比赛，在巴西里约热内卢举行，该运动在一批优秀巴西选手的带领下，进一步职业化、商业化。1992年，国际排联（FIVB）成立了沙滩排球部； 1996年，7月23日——28日在亚特兰大海滨，举行了第一次奥运会沙滩排球比赛。1998年，国际排联经协商，设立了挑战赛、卫星赛和业余赛，做为国际巡回赛以外的重要赛事。
20世纪初排球运动逐渐移到室外。由于它的运动量可大可小，参加人数可多可少，引起了男女老幼的喜爱。在海滨、游乐场、体育场到处都能见到排球。
沙滩排球最早出现在20年代美国的加利福尼亚州， 其在美国的开展比竞技排球更为广泛，被视为美国排球的“国粹”。一到夏季，人们便涌向海滩，架起球网， 在柔松的沙滩上，充足的阳光下，尽情地跳跃、滚翻、 鱼跃。人们还把游泳、冲浪、打排球结合起来，享受着大自然赋予人类的乐趣。
后来这种海滩娱乐形式被越来越多崇尚户外运动的人所喜爱，并逐渐风靡美洲的巴西、阿根廷，大洋洲的澳大利亚、新西兰以及地中海沿岸国家。随着时间的推移，沙滩排球的观赏性越来越强，参与沙滩排球的人数呈几何数字增长。沙滩排球规则逐步建立，4人制、3 人制、2人制代替了6人制，绳子代替了划线，沙滩排球逐渐演变成一种竞技体育运动，并深得人们的喜爱。在美国，许多室内排球国家队的队员就是从沙滩排球练起的。著名的美国前男排队长凯拉里6岁就在海滩上玩排球，12岁便同父亲搭档与他人对垒。他曾说：“我的成功与沙滩排球是分不开的。”
1987年2月，第1届世界沙滩排球锦标赛在巴西里约热内卢南郊的海滩举行，来自7个国家的40名选手参加了比赛。美国选手史密斯和斯多克鲁斯夺得冠军，获奖6千美元。
1993年在国际奥委会第101次代表大会上，沙滩排球被确定为奥运会的正式比赛项目。1996年亚特兰大奥运会沙滩排球比赛，巴西选手包揽了金、银牌，澳大利亚队获铜牌，美国队获第4名和第5名。
