黄宏嘉教授1944年毕业于西南联大电机系，1949年毕业于美国密西根大学研究生院，获理学硕士学位，旋即回国于1950—1979年先后任北京交通大学、中科院电子所、光机所教授、研究员。1979—1987年任上海科技大学副校长、校学术委员会主任，1980年当选学部委员（后改称院士），1987年任上海科技大学名誉校长，1989年被聘为美国麻省理工学院电磁学科学院院士，1991年被授予美国欧罗理工大学名誉科学博士，1994年任上海大学名誉校长。
曾任《光波科学与技术》主编。1989年被聘为美国麻省理工学院电磁学科学院院士。1991年被授予美国欧罗理工大学名誉科学博士学位。长期致力于微波研究，在微波理论方面发展了耦合波理论，建立了完整的体系。在上海科技大学创建了微波科学研究实验室。领导由几个单位组成的研究组，于1980年在中国首次研制成功单模光纤。在物理学报、电子学报、数学学报等及国际学术刊物和会议上发表论文100多篇，出版专著6部，其中“微波原理”、“耦合模理论”、“光波导科学”等是奠基性经典著作。黄宏嘉教授先后主持了数十项科研项目，我国第一根单模光纤传输线在他主持下诞生。1981年美国纽约理工学院出版了他的《耦合模与非理想波导》论文选集。1984年，荷兰科学出版社出版了他的专著《耦合模理论》。1994年研制出具有国际先进水平的8种特种光纤。1978年全国科学大会授予他重大贡献奖(个人奖)，1982年获IEEE MTTS主题论文奖。1986年上海市人民政府给予他记大功奖励，1987年获国家自然科学奖二等奖（个人奖），1988年获国家科技进步奖二等奖（第一名），1988年获上海市科技进步奖一等奖（第一名）。1994年获全美仪器学会杰出论著奖。1998年获香港何梁何利科技进步奖。1990年以来获美国发明专利3项，新的专著;非常不规则纤维光学中的微波方法;（副标题;特种光纤原理），已在1998年由美国John Wiley & Sons出版。
