变速箱一般在车辆的机舱内，与发动机连接，其他的在车辆的前中心变速杆下。打开前引擎盖几乎看不到变速箱，需要抬起车辆，打开车辆前方底盘上的保护板才能看清楚。变速箱的位置因车型和驾驶模式的不同而不同。
汽车变速器在汽车中常被称为“变速器”；在工业机械中常被称为“变速箱”，是一种进行机械动力转换的机械或液压装置。作为汽车三大件之一，变速箱的重要性不言而喻。变速箱有两种:手动变速箱和自动变速箱。如果细分，变速箱可以分为手动变速箱、自动手动变速箱、普通自动变速箱、CVT无级变速箱、双离合变速箱和顺序变速箱。其实手动和自动变速箱不外乎，自动变速箱油可以细分为很多类型。哪个变速箱比较好？其实这个没有具体的标准。各种变速器各有优缺点，适合自己的就是最好的。而且大多数人在选择品牌车型时，变速箱因素考虑的相对较少。
自动变速器的内部控制机构非常精密，配合间隙小，因此大多数自动变速器的换油周期通常为两年或4万~6万公里。在正常使用过程中，变速箱油的工作温度一般在120摄氏度左右，所以油品质量很高，必须保持清洁。其次，传动油长期使用后会产生油垢，可能形成油泥，增加摩擦片和部件的磨损，还会影响系统的油压，从而影响动力传递。三是污油中的油泥会使各阀体内的阀体运动不顺畅，影响油压控制，从而使自动变速器出现异常。