在动荡的民初乱世中，四位背景各异的年轻人——落难千金金明珠、纨绔子弟秦天宝、寒门才子林志文和烟花女子杨虹，命运交错，编织出了一段扣人心弦的传奇故事。金明珠以其柔中带刚的气质，令周围男性对她刮目相看。秦天宝，出身名门，对明珠倾心已久，但他始终不敢面对，因为明珠已是志文的心上人。天宝为逃避情感纠葛，宣布将迎娶交际花杨虹，以期结束这段感情。然而，命运捉弄，志文在兄弟的恶意设计下坠崖，而天宝与杨虹的婚礼当天，又遭遇了兄弟的陷害，杨虹被休弃。
随着时间的流逝，尽管当事人并未察觉，金明珠和秦天宝历经波折，最终走到了一起。天宝接过了父亲的事业，致力于行善。然而，复仇心切的杨虹以秦家长嫂的身份归来，以及失忆的志文重新出现，这对夫妻的生活开始笼罩在阴影中，曾经的幸福似乎渐行渐远……
“还君明珠”出自张籍寄给李司徒师道的诗句“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”。意思为表示对他人的深情厚意，因为时与事的不能相配合，只能忍痛加以拒绝之意。此外，在影视方面还有1987台视苏明明版《还君明珠》、2007央视董洁版《还君明珠》和大清后宫之《还君明珠》。