“好”细菌是人类生存必不可少的组成部分。皮肤上则建立着一座座“细菌城市”，总共居住着1万亿个细菌。它们时刻享用着人体为它们准备的自助餐：脱落的皮屑、分泌的油脂、以及各种矿物质。它们一边大快朵颐，一边勤劳地为每个人制造着独特的体味。细菌社会也像人类社会一样进行“菌口普查”。通过向生存环境中释放一种化学物质，细菌能够统计自己群体的成员数量。达到一定数量后，细菌可以开始执行各种任务。深海鱼鮟鱇就利用了细菌的这一特点，使发光细菌在自己身上聚集。发光细菌“点名”完毕后，会一齐自动发光，帮助鮟鱇在漆黑的深海中吸引猎物。
社会结构是一个在社会学中广泛应用的术语，但是很少有明确的定义，最早的使用应该在20世纪初汉语社会科学的形成时期。在当前的汉语社会科学中，这个模糊的概念仍然被广泛使用，广义地讲，它可以指经济、政治、社会等各个领域多方面的结构状况，狭义地讲，在社会学中主要是指社会阶层结构。但是，在欧美社会理论语境中，社会结构常常还在更加抽象的层次上使用，用来指独立于有主动性的人并对人有制约的外部整体环境，经常与“能动性”对立使用。一定意义上，这种对立类似于“社会VS个人”的对立。社会结构（social structure）是指一个国家或地区占有一定资源、机会的社会成员的组成方式及其关系格局，包含人口结构、家庭结构、社会组织结构、城乡结构、区域结构、就业结构、收入分配结构、消费结构、社会阶层结构等若干重要子结构，其中社会阶层结构是核心。社会结构具有复杂性、整体性、层次性、相对稳定性等重要特点。一个理想的现代社会结构，应具有公正性、合理性、开放性的重要特征。“细菌社会”也像人类社会一样进行“菌口普查”，通过向生存环境中释放的一种化学物质。研究者发现细菌就像是人类的简化版本，它们有自我意识，有自己的语言，群居，即交友也树敌，喜欢偷窥邻居家的隐私，还能以讹传讹，甚至杀害手足。各种细菌在自己的地盘上各司其职，相互配合，促进自己社会的稳定。
长久以来，人们认为细菌的生活极其单调：不是在进食，就是在繁殖。这可大错特错了。美国普林斯顿大学微生物遗传学家邦妮·巴斯勒，通过二十余年对细菌社会的深入研究发现，细菌就像是人类的简化版本。它们有自我意识，有自己的语言，群居，即交友也树敌，喜欢偷窥邻居家的隐私，还能以讹传讹，甚至杀害手足。细菌常用的语言称作“特选传感”，是一种化学交流方式。当一队细菌到达某处后，需要探测附近是否有“敌友”时，每位“队员”都会向周围环境中释放一个分子。敌人或朋友在感应到这些分子之后，便会前来“应战”或“聚会”。队员越多，自然就越容易引来敌人或朋友。烦扰人类几个世纪的霍乱、肺炎、以及食物中毒，就是各种细菌召唤朋友聚会的后果。
