1976年大马尼拉市被定为菲律宾首都及政府所在地。然后相应设立了大马尼拉市政委员会作为管理全市的常设机构，委员会主席由各市长轮流担任。 大马尼拉市是菲政治、经济和文化中心，是新旧交错、传统与现代融为一体的大都会。总统府——马拉卡南宫位于马尼拉市内巴石河北岸。最高立法机关国会大厦（参议院办公楼）和外交部，则在巴石河南岸。奎松市郊新建的国会大厦为众议院所在地。该市交通方便，公路四通八达，平民百姓的主要交通工具是公共汽车和五彩缤纷的称为“吉普尼”的小型汽车，而享有私人小轿车的居民也不少。 马尼拉市是在大马尼拉地区最古老和最有影响的城市，面积35平方公里，人口约170万。该市名字来自当地生长的一种小白花。另有一说，此地名来源于当地土语“马伊尼拉”，意为灌木丛。据说当年建城时这里是一片杂草莽莽的灌木丛。马尼拉有许多文化古迹和重要景点，如布满苔苏而式样别致的菲最古老的天主教堂奥古斯汀教堂、圣托马斯（天主教）大学、“中国城”、西班牙统治的遗迹——圣地亚哥城堡、黎刹公园和菲文化中心等建筑。 大马尼拉市的其它市、镇实际上是马尼拉市的延伸或卫星城，但是“各自为政”。其中马卡蒂市发展最快，经过十几年的建设，现已成为大马尼拉的金融商业中心，享有“小纽约”的盛名。外国驻菲使馆大多也设在马卡蒂市。奎松市的商业兴隆，超级市场等现代化大楼拔地而起。 大马尼拉市于1995年3月1日根据总统法令，建立大马尼拉发展署，其范围包括首都大马尼拉地区的8个市和9个行政区。发展署主席为最高行政首脑，由总统亲自任命，领导由17个市、镇长等人员组成的大马尼拉理事会。由一位总管及一位财务行政副总管、一位规划副总管和一位执行副总管协助主席工作。发展署的职能是管理大马尼拉地区的发展、土地、交通、市容、公安、垃圾及污水处理等。
