这本书讲了古巴的一个名叫桑地亚哥的老渔夫，独自一个人出海打鱼，在一无所获的84天之后钓到了一条无比巨大的马林鱼.这是老人从来没见过也没听说过的，比他的船还长两英尺的一条大鱼.鱼的劲非常大，拖着小船漂流了整整两天两夜，老人在这两天两夜中经历了从未经受的艰难考验，终于把大鱼刺死，拴在船头.然而在返航时不幸遇上了鲨鱼，老人与鲨鱼进行了殊死搏斗，最终，大马林鱼还是被鲨鱼吃光了，老人历经一番艰辛，最后拖回家的只剩下一副光秃秃的鱼骨架和一身的伤，可还是得到了人们的赞赏.
主人公桑地亚哥是一位老渔夫，他经过重重艰险，捕获了“一条不止一千五百磅重的大马林鱼”，可是在返航的途中，这条大马林鱼却被鲨鱼吃光了，桑地亚哥只拖回了一副鱼的骨架.作品中的形象具有很强的象征意蕴.他用马林鱼象征人生的理想，用鲨鱼象征无法摆脱的悲剧命运，用大海象征变化无常的人类社会，而狮子则为勇武健壮，仇视邪恶，能创造奇迹的象征，桑提亚哥则是人类中的勇于与强大势力搏斗的"硬汉子"代表，他那捕鱼的不幸遭遇象征人类总是与厄运不断抗争.
圣地亚哥是一个“独自在湾流里的一只小船上打鱼的老头儿”.生活和岁月给老人的折磨，令他“后颈上凝聚了深刻的皱纹，显得又瘦又憔悴”，“身上的每一部分都显得老迈”了，可是他的那双眼睛“跟海一样蓝，是愉快的，毫不沮丧的”.八十四，整整八十四天，他连一条鱼都没有捉到，这对一个以打鱼为生的渔夫来说，那真是再倒霉不过了.就连跟他在一起很长时间的一个孩子，也不得不在第八十四天离开了他.但是老人并没有放弃，而是凭着坚韧的毅力同大自然搏斗，最终战胜“大马林鱼”，虽然最后被鲨鱼吃光了，但老人的“硬汉子”精神仍然给人们以恒久的鼓励和感动.
《老人与海》中的老渔夫圣地亚哥象征着一种哲理化的硬汉子精神，一种永恒的、超时空的存在，一种压倒命运的力量.作者将富有生命的形象同朦胧的寓意融合在一起，将现实生活的诗情画意同深刻的哲理融合在一起，创造了一种体现着人类尊严和命运重压下仍有优雅风度的硬汉子形象
外貌描写1、但是这些伤疤中没有一块是新的。
它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的这两个肩膀挺怪，人非常老迈了，肩膀却依然很强健，脖子也依然很壮实，而且当老人睡着了，脑袋向前耷拉着的时候，皱纹也不大明显了。
他的衬衫上不知打了多少次补丁，弄得像他那张帆一样，这些补丁被阳光晒得褪成了许多深浅不同的颜色。2、圣地亚哥瘦削憔悴，后颈满是皱纹，脸上长着疙瘩，但他的双眼像海水一样湛蓝，毫无沮丧之色。
但是这些伤疤中没有一块是新的。它们象无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。
他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们象海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。这两个肩膀挺怪，人非常老迈了，肩膀却依然很强健，脖子也依然很壮实，而且当老人睡着了，脑袋向前耷拉着的时候，皱纹也不大明显了。
3、渔民桑提阿果老了，运气也糟透了。84天以来，他天天出海，却又天天空船而归，连他的帆看上去都像是一面“标志着老打败仗的旗子”。
他的老伴死了，以前跟他打鱼的小孩曼诺林也在父母的强迫下，到其他船帮忙去了。但曼诺林很尊重老人，每见老头回来，总要走下岸去，帮他收拾钓丝、鱼钩、鱼叉什么的。
4、老人的陋屋空空如也，老人与小孩说着晚上的饭菜（其实并不存在），谈着喜爱的棒球队，将对话日复一日继续下去。曼诺林照顾着老人，为他买来便餐，准备好明日用的鱼饵。
老人睡了，他不再像年轻时那样老梦见狂风巨浪、大鱼、搏斗之类的事，而是梦见异域他乡和沙滩上的顽皮可爱的狮子。 5、这是老人没打到鱼以来的第85天出海了。
天气晴朗，海面平静。他向远海划去，决心冲破霉运，捕一条大鱼。
他一面划船，一面与大海、鱼、海鸟交谈，自孩子曼诺林离开他以后，他便养成了这种自言自语的习惯。 人物性格1、老人和大鱼的持久战又从黑夜延续到天明。
大鱼跃起十二次后开始绕着小船打转。老人头昏眼花，只见眼前黑点在晃动，但他仍紧紧拉着钓丝。
当鱼游到他身边时，他放下钓丝踩在脚下，然后把鱼叉高高举起扎进鱼身。大鱼跳到半空，充分展示了它的美和力量，然后轰隆一声落到水里，浪花溅满老头一身，也溅湿了整条小船。
2、老人先松开钓丝，然后大喝一声，用尽全身的力气收拢钓丝，但鱼并不肯轻易屈服，非但没有上来一英寸，反而慢慢游开去。老头把钓丝背在脊梁上增加对抗马林鱼的拉力，可是作用不大，他眼睁睁地看着小船向西北方飘去。
老头想鱼这样用力过猛很快就会死的，但四个小时后，鱼依然拖着小船向浩渺无边的海面游去，老头也照旧毫不松劲地拉住背在脊梁上的钓丝。他们对抗着。
3、第三天，鱼开始打转儿，这是较量即将结束的迹象。鱼露出水面，老人努力将它拽近些，再拽近些。
他忍住一切疼痛，使出全身力气，将鱼叉干净利落地扎进鱼腰。大鱼很快在挣扎中死去，老人将它捆在船边，开始返航。
这时老人紧盯着那三根挑出在小船一边的钓竿，看看有没有动静，一边缓缓地划着，使钓索保持上下笔直，停留在适当的水底深处。天相当亮了，太阳随时会升起来。
4、他把双桨从桨架上取下，从船头下面拿出一根细钓丝。钓丝上系着一段铁丝导线和一只中号钓钩，他拿一条沙丁鱼挂在上面。
他把钓丝从船舷放下水去，将上端紧系在船梢一只拳头螺栓上。跟着他在另一根钓丝上安上了鱼饵，把它盘绕着搁在船头的阴影里。
他又划起船来，注视着那只此刻正在水面上低低地飞掠的长翅膀黑鸟。
二十世纪美国著名现实主义作家海明威在沉没了十年之后，在别人“江郎才尽”的一片嘘声中，力挽狂澜，于1952年推出了自认为“一辈子所能写得出的最好的作品”[1]——《老人与海》。
对于这部给海明威带来巨大声誉的作品，评论文章早就汗牛充栋。但综观评论界，我们发现人们聚焦的是硬汉神话和冰山理论，而对于作品中另一个重要的人物小男孩曼诺林，却有意无意地忽略了。
通过对海明威创作情况、创作背景、创作意图的分析考察，我们认为，小男孩在作品中不仅不是可有可无，而恰恰体现了作者的独具匠心。我们说，小男孩是海明威理想的投射、青春的投影；是老人力量的源泉、英雄主义的再生；同时也是人间真爱的象征，通过他，为我们谱写了一曲爱的赞歌。
一、小男孩是作者理想的投射、青春的投影年轻时的海明威可以说是风光无限，他作为战争英雄得过两次勇敢勋章，在家乡被当作英雄而受到崇拜，反映战后青年人理想失落、思想迷惘的《太阳照常升起》，被看作“迷惘的一代”的宣言书。但是，随着时间的流逝，海明威却越来越感到了失败的痛苦；40年代以后，他的创作逐渐走下坡路，1950年，发表了长篇小说《过河入林》，引来一片嘘声，人们普遍认为他已经“江郎才尽”；身体也越来越遭，疾病缠身。
所有这些，都令终生都不言败的“硬汉”海明威内心非常痛苦。为了证明自己，也为了堵住那些评论家的嘴，1952年，海明威推出了力作《老人与海》，从而使他分别获得1952年的美国文学界的最高奖项普利策奖和1954年的诺贝尔文学奖。
基于以上原因，我们看到，在小说中虽然作者极力通过一系列逆境的设置——连续84天没有捕到一条鱼；惟一跟随他的孩子也被家人叫走了；独自划到最远处，好不容易钓到一条大鱼，在归途中又碰到鲨鱼群的袭击等等。意在向读者展示老人不服输的硬汉精神。
但是，我们却能感觉到作品在展示主人公卓越的钓鱼技术、超凡的能量和坚韧的抗争精神的同时，在老人形象中反复显示出下列符码：叹息孩子不在身边，叹息年老，讨论“骨刺”，讨论运气，讨论失败等等。对于这些文学符码的解读，可以使我们的审视目光穿过乐观的光环，落在一种悲凉的色调上，这里不仅有孤独的悲哀，年龄的悲哀，而且有“骨刺”所暗示的心灵阵痛的反应。
小男孩的存在，逐渐消解了笼罩在老人身上的悲凉成分，因为，我们发现，当老人八十四天没有捕到一条鱼时，周围的人们都认为他“倒了血霉”，[2]并且还拿他取笑，可小男孩曼诺林并没有对老人丧失信心，他仰慕地称赞道：“要论打鱼，属您最行”，“有很多打鱼的好把式，还有些挺了不起的，可像您这样的就您一个”。当老人获得的成功又化为乌有时，孩子仍是乐观而又执著地反复说：“我不在乎，我昨天逮住了两条，然而我们现在要一起打鱼，因为我还有很多要学的”。
面对老人的失败，孩子没有丧失信心，而是表现出和老人一样的自信、乐观和执著。相比起老人的风烛残年，老人的孤独悲观，老人的衰弱病痛，孩子是风华正茂、积极乐观，茁壮健康的。
这样，小男孩就实现了海明威的梦想，成为海明威青春的投射，理想的投影。二、小男孩是老人力量的源泉、英雄主义的再生孩子已经继承了老人的英雄主义精神，他不仅和老人一样自信、乐观和执著，而且同样具有老人那种顽强和勇敢的精神。
当小男孩五岁第一次跟老人一起打鱼时就差一点送了命，但他对此并不害怕，而且还向老人津津乐道当时的情形，看似毫无情感的几句话，却显示了一个受到死亡威胁的孩子对生命、对死亡的感受，也就是在这种感知中潜移默化地形成了孩子勇敢的性格。在老人出海时，他被老人早早地从睡梦中叫醒，当老人看到他那样瞌睡时，老人心感愧疚，对此向他表达歉意时，他却说：“哪儿的话，男人就得这样。”
小小年纪的他在心中已经有了“男人”的概念，由此我们看出，他正慢慢走向成熟，并且逐渐形成他坚强与勇敢的性格，他在老人的诱导与影响下，也将成长为一名像老人一样具有“硬汉”性格的男人，他是老人英雄主义的延续和再生。小男孩已经继承了老汉的英雄主义，所以，老汉在他身上会看到自己的影子，会想起年轻时的自己。
老汉独自出海的那两天两夜中，他曾七次念叨着：“要是孩子在这就好啦”。有人认为这表现出了老人的孤独感，其实不然，在作品中，我们看到，每当他想到孩子时，他就会想到以前他们打鱼时孩子为他做什么，想到此他便想到了年轻时的自己，从而勾起他对昨日辉煌的回忆，同时小男孩对老人的同情、崇拜和信心也给老人以温暖和信心，这便恢复了他的自信，振作了他的精神，使得老人能够跟鲨鱼斗争到底，这时，孩子成了老人力量的源泉，成了老人的精神支柱。
三、小男孩是人间爱的象征，他用他的质朴的爱弹奏了一曲爱的赞歌有研究者说海明威在《老人与海》中企图摆脱令他一生苦闷的孤独与悲戚感，但作品还是流露出淡淡的孤独与悲观情绪，使人感到有如一曲“天鹅的绝唱”。但我们认为小男孩曼诺林对老人的爱却融化了老人的孤独感，慰藉了老人的心灵，同时也温暖了读者的心。
小小年纪的曼诺林已经是一个非常懂事、乖巧。
《 老人与海》是海明威后期创作的代表作。这部中篇小说一经发表，立刻引起美国文学界甚至世界文学界的赞誉。它主要描写人以强健体魄和执着的意志与自然或暴力的抗争。
当我看完《 老人与海》，第一感觉就是一个“硬汉”以坚强的意志与凶恶的敌手进行一场孤独的抗争。老渔夫桑地亚歌84天一无所获，就连跟他一起出海的孩子也去了别的船。他真的是"倒了血霉"，失落和孤独此时是他唯一的朋友，也是敌人。但他并不畏惧强敌，不抱怨命运，始终为制服对手而顽强坚持着。第85天老渔夫似乎行了好运，终于钓到了一条1500磅的大鱼。当一个人苦苦等待，终于有机会的时候，他总是很珍惜这难得的机会，想尽一切办法实现它。因为这是他精神支柱，只有实现了，他才能继续那孤独难熬的日子。从与大鱼周旋，到驱赶凶恶的鲨鱼，他的整个奋斗过程都处于个人单独承受外界冲击的状态。在最艰苦时方能见人的最大承受能力。那怕是在他累得精疲力尽的时候，依然把那已经被鲨鱼吃得只剩下骨骼架子的“大鱼”拉回岸边。“他看清它赤露的脊骨象一条白线，看清那带着突出的长嘴的黑糊糊的脑袋，而在这头尾之间却一无所有。”也许老渔夫一无所获，但他却获得战胜强敌的胜利。正是在这个艰苦而孤独的奋斗过程中，才使得老渔夫的形象更加高大，更加感人。
在整个与强大对手斗争的过程中，老渔夫的“硬汉”形象鲜明而突出。这个“硬汉”是海明威人格理想的体现，又是人类与大自然顽强斗争的象征，代表着一种健康、积极向上的精神。他的这种“硬汉”的意志力反衬出那些迷惘彷徨的人的人生境界的狭小。
当我们遇到前所未有的苦难的时候，我们应该想想那在大海上孤独地与强敌战斗的“硬汉”。这样，我们就会发现其实有很多困难并没有想象中的那么不可战胜。如果我们有“硬汉”的精神，还是可以激发我们的最大潜能，克服我们本不可想象的困难。