地铁隧道一般都是建在十几米甚至是几十米的地下，那么这么深的隧道是怎么挖掘的？以前都是使用挖掘机，而现在大都是用盾构机来完成隧道的挖掘。当年德国人说他们的盾构机是世界上最先进的，中国人无法制造，甚至把这当做一种制裁中国的手段。但现在中国的盾构机才是世界上最先进的，一般盾构机的长度可以达到100多米，重量更是超过了1000吨，就像是一条巨型的蚯蚓，可以在泥土里不停的穿梭。
主要是因为盾构机的前端有一个可以高速旋转的刀盘，刀盘上则布满了可以拆卸的刀片，根据不同的土质选用不同的刀片。而在刀盘的后面则是动力系统，在液压缸的推动下，旋转的刀盘会不停的消下大量的泥土，其中大部分的泥土都会被盾构机液压到隧道内壁，用来改善土质，还有一些泥土会通过盾构机内。传输系统运送到后方，同时为了防止隧道塌陷，每次前进一段时间后，盾构机会自动安装用钢筋混凝土制成的环管片，这能够有效的防止隧道塌方。而且最大的好处是盾构机在挖掘的过程中非常的稳定，不会对上方的土层造成震动。
根据测试，盾构机在工作时对于地面的波动一般不超过一厘米，这样的工作方式对于到处都是高楼大厦的城市来说是非常适用的，特别是随着环管片的安装，地面的承受能力基本上不会受到影响。最神奇的是，盾构机对环管片的安装能够精确到误差不超过五毫米。即便如此复杂的工作方式，盾构机根据土质的不同，一天依然可以挖掘十到20米，不要觉得这个距离很短，相比于传统的挖掘模式，它的效率提高了八到十倍，而且不阻断交通，没有噪音污染，也不影响周围居民的正常生活。
不过在2008年。前，增构机的技术被欧美和日本垄断，中国购买一台就要花费七个亿，出故障维修的时候，国外工程师甚至在维修现场拉警戒线，禁止中国人入内，而且每天要2万多元的工资。但是现在中国的盾构机占有全球市场65%的份额，国内市场90%以上的份额，仅仅十几年的时间，中国不但突破了西方国家的技术封锁，更是垄断了全球市场。