古时男女割发相赠是一种象征夫妻结合的仪式。
“结发”指青年男女“始成人也，谓男年二十，女年十五，时取笄冠为义也。”男子行冠礼，把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子（冠）。
古时男女都有长发，最初是拜天地时，新人各自剪下发丝相互绾结缠绕起来，以五色缨（五彩线，要有红色）结后对天地盟誓，此后夫妇同心，并祈愿能生死不离，白首相依。后来，人们就称首次结婚的男女为“结发夫妻”。
同心结
在有些新婚洞房中可看到火红色的“同心结”，即是古代同心发结的延伸，“结”字取其坚固、结伴、结合之意。
除了结同心髻，婚礼时还要以“同心结”相牵，“牵巾”的同心结即是由同心髻延伸而来，北宋孟元老的《东京梦华录》记，新娘迎娶到男家时，两家各出一根彩段绾成同心结，男女各执一头，相牵而行，拜谒祖先，然后夫妻对拜。
婚礼喝交杯酒也要用同心结，亦是结发同心髻之延伸，《东京梦华录》：“用两盏以彩结连之，互饮一盏，谓之交杯酒。饮讫，掷盏并花冠于床下，盏一仰一合，欲云大吉”。
即用同心结拴在两个酒杯上，交臂而饮。酒喝完后，与花冠掷于新床下，如果酒杯一个仰，一个覆，就是大吉的征兆。同心结还用于人们的闺阁装饰，表达对白头偕老、永结同心的爱情生活的向往和追求。
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