岳钟琪是岳飞第二十一世孙，岳飞三子岳霖的嫡系后裔。 他出生于康熙二十五年，他的父亲是康熙朝的议政大臣、四川提督，也是一代名将，曾随康熙出征并建立功勋。出身在这样的家庭，岳钟琪从小就熟读兵法，习武射箭。
史书记载：“儿时好布石作方圆阵，进退群儿有法”“读书之余，说剑论兵，出奇谋无不中肯”“身长面赤，临阵常挟铜锤，重百余斤”。
可见岳钟琪从小就表现出卓越的军事才能。20岁的时候，他跟父亲一起带兵打仗，从此，开启了长达一生的征战生涯。
公元1717年，康熙五十六年，准噶尔部落叛乱，出兵占领 *** ，为维护国家统一，康熙派第十四阿哥胤禵为抚远大将军，赶赴青海督战。岳钟琪为四川永宁协副将，带领600精兵作先锋部队。此战中岳钟琪用兵如神，收复理塘、巴塘，为大军入藏扫清了道路。
次年，清军从青海和四川分兵两路进兵 *** 准噶尔，岳钟琪再次为前锋。他审时度势，胆识过人，敢于进言献策，而且作战时，他身先士卒，冲锋陷阵，取得了平定准噶尔部的胜利。战后论功行赏，岳钟琪升任四川提督。
康熙去世后雍正继位，公元1723年，雍正元年，青海和硕特部罗卜藏丹津发动叛乱。雍正任命川陕总督年羹尧为抚远大将军，岳钟琪为征西副将军、参赞大臣，挥师西征。
在平定在罗卜藏丹津的叛乱中，岳钟琪再次展现出了他运筹帷幄、决胜千里的军事才华。他采用声东击西、各个击破、连续作战的战术。
在剿灭罗卜藏丹津的老巢——乌兰穆和尔的战斗中，岳钟琪出奇兵长途奔袭数百里。他只带了5000精兵，一人两骑，衔枚疾驰，躲过叛军营地和侦骑，黎明时分，以雷霆之势猛扑罗卜藏丹津的营帐。叛军被这突如其来的攻击不知所措，溃不成军。
史书记载：“一昼夜驰三百里，不见虏乃还，出师十五日，斩八万级”。此战之后，叛军已经无力抵抗，最后投降，清军大获全胜。
战后，岳钟琪因为战功被封为太子太保、三等威信公，兼任甘肃提督。公元1725年，雍正三年，岳钟琪再兼甘肃巡抚。
本来岳钟琪没什么问题，不过因为年羹尧被贬，岳钟琪接盘了年羹尧的事业，川陕总督，加兵部尚书衔。此时的岳钟琪，手握川陕甘三省兵权，声震朝野，在清代前期， *** 拜大将军的仅岳钟琪一人。
风光的背后，埋藏着祸根，岳钟琪如此位高权重，自然引起了朝廷其他重臣的嫉妒，于是事情发生了。
公元1727年，雍正五年，成都的大街上，一个来历不明的疯子，衣衫褴褛，疯言疯语，大喊大叫：“岳钟琪要造反了！”
一看就是有人栽赃陷害的小伎俩，但此事传到雍正的耳朵，当然是嫉妒者上书的。虽然雍正没说什么，但多疑的雍正已经不再信任岳钟琪。
两年后，准噶尔首领噶尔丹策零再次叛乱，岳钟琪自然再次上阵，谁知身经百战的岳钟琪也有马失前蹄的时候。本来战事一直很顺，可惜后来不慎被叛军偷袭了岳钟琪的粮仓，远征军的粮草辎重、马匹牲口都被毁了。还贻误战机，让对手跑了。
雍正皇帝勃然大怒，削去岳钟琪三等公爵和太子太保的封衔，降为三等侯。回京后，又被以“误国负恩”的罪名剥夺了岳钟琪的所有官职，并“交兵部拘禁候议”，被逮捕入狱。结果在大牢里待了两年。
两年后，判决下来了，本来是斩决，但雍正临时又改成了“斩监候”，相当于把死刑变成了死缓。同时叫岳钟琪赔偿军需的损失，共70万两。
这为岳钟琪留下了一线生机，但岳钟琪的人生，已从辉煌的巅峰跌落到了黯淡的低谷。后来雍正驾崩，乾隆继位，大赦天下，岳钟琪被放了出来，从此，住在成都郊外的浣花溪畔，粗茶淡饭，深居简出。
岳钟琪本以为可以安享晚年，谁知还有麻烦，麻烦就是乾隆。乾隆皇帝是个挥霍的皇帝，花钱如流水。而且在大金川战事上花了不少钱，花光了积蓄，也没能搞定大金川叛乱。
他想起了当年岳钟琪还欠雍正的70万两，于是找岳钟琪要，岳钟琪拿不出来。于是乾隆叫岳钟琪上战场，说打了胜仗就可以抵掉。
没办法，已经六十多岁的岳钟琪只好再次披上盔甲走上战场。没想到岳钟琪勇猛不减当年，依旧老当益壮，不到一年便平定了大金川之乱，大获全胜。乾隆皇帝十分高兴，愉快地免掉了他的债务。
纵观岳钟琪的一生，历经康熙、雍正、乾隆三朝，镇守边疆，功勋卓著，为维护国家一统，开拓西部做出重要贡献，后来乾隆皇帝评价岳钟琪“三朝武臣巨擘”。
参考史料：《清史稿·列传》