位于河南省郑州市登封市嵩山腹地的少林寺，是全球知名的少林武术发源地和禅宗的重要场所。寺名源于其坐落于少室山下的茂密丛林之中。唐朝时期，少林寺名声大噪，以其精湛的禅宗修为和独特的武术技艺并肩闻名于世。然而，在民国时期，军事领袖石友三几乎将寺宇烧毁，使其遭受了重创。
现任少林寺方丈是释永信，他带领着寺僧们继续弘扬佛法和武术精神。有趣的是，除了河南嵩山的少林寺，历史记载中还曾存在过位于福建的南少林寺。对于南少林的确切位置，学术界普遍认为有三种可能：莆田少林寺、泉州南少林寺以及福清少林寺。
1976年和1982年，特别是后者由李连杰主演的电影《少林寺》，更是将这座千年古刹推向了全球的瞩目焦点，使其在国际上享有极高的声誉。这些电影不仅展示了少林寺的历史和文化，也极大地推动了中国的武术文化走向世界。
中原四大名寺，是指中原古代四大佛教名寺。据《河南省志》、《河南府志》、《开封府志》、《直隶汝州志》及河南乡土教材《河南历史》等记载，洛阳白马寺、嵩山少林寺、开封大相国寺、汝州风穴寺并称为中原四大名寺。