三山，在不同说法中具有不一样的意思。在华夏远古神话传说中，三山，指喜马拉雅山脉、昆仑山脉、天山山脉。在道教传说中，三山，指蓬莱（蓬壶）、方丈山（方壶）、瀛洲（瀛壶）。五岳，指泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。
三山：蓬莱；方丈山；瀛洲或黄山；庐山；雁荡山，五岳指泰山；华山；衡山；嵩山；恒山，三山是传说中的蓬莱（蓬壶）、方丈山（方壶）、瀛洲（瀛壶），今有黄山、庐山、雁荡山新三山的说法；五岳指泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。黄山，位于安徽省黄山市，原名黟山，唐朝时更名为黄山，取自“黄帝之山”之意。黄山是世界自然和文化双遗产，世界地质公园，中国十大名胜古迹之一，国家5A级旅游景区。
五岳是我国五大名山的总称。即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。历代帝王祭祀于此。唐玄宗、宋真宗曾封五岳为王、为帝。明太袓尊五岳为神。
五岳之首的东岳泰山，在山东省中部，屹立在华北大平原上。为片麻岩构成的断块地。山峰挺拔、气势雄伟。主峰玉皇顶（古称东岳、又称岱山、岱宗）在泰安县城北，海拔1，524米。东岳有南天门、云步桥、日观峰、黑龙潭等名胜古迹。
素称“五岳独秀”的南岳衡山，耸立于湖南省衡阳盆地北缘的湘江之滨；是舜、禹等南巡到达的地方。由花岗岩组成的72峰，山势雄伟，主峰祝融峰海拔1，290米。以险峻闻名的西岳华山，位于陕西省华阴县。
北岳恒山，在山西省东北部。主峰玄武峰海拔2，017米，在浑源县东。《水经注》称玄武岳，明始称北岳恒山。有悬空寺、恒山坊、朝殿、会仙社等胜迹。
位居中原的嵩山，古称中岳。在河南省登封县北。有20多个山峰，高峰有三：东峰太室山海拔1，440米，中为峻极峰海拔1359米”距太室山约10公里为西峰少室山”其主峰玉寨山海拔1512米”为嵩山最高峰。总起来说”五岳在我国并不是最高峻的山岭。但都高耸在平原或盆地之上，因而显得巍蛾壮丽。