合九铁路是联系华东、中南地区的路网一级干线,北起合肥西站(含)、沿大别山东麓,经肥西、舒城、庐江、桐城、至怀宁县高河镇,再经潜山、太湖宿松至湖北黄梅,在孔垄与京九铁路阜九线接轨,东接华东第二大通道安徽段的淮南线,西接京九线江西段的九江站。
合九铁路全长279.117km,其中合高段长137.702km;高九段141.415km,另有高河镇至安庆支线长40.78km。
1996年开办了跨局客运和全路货物直通运输业务,2002年5月28日正式通过国家验收。 由上海局控股的合九铁路有限责任公司负责经营。
合九铁路原本为地方铁路,于2009年收归国有。原合九铁路公司的车底由于其特色涂装被人们津津乐道。合九铁路通常使用蓝色涂装的塞拉门25G。其大套跑的方式也充分利用了有限的车底。例如:安庆到北京西的K1072次列车套跑安庆到上海的K8434/6次列车。