随着通信和计算机技术的发展，计算机网络技术和通信相结合，产生了计算机通信网，作为通信网上的一种具体应用，已得到了大力的发展。 随着数据通信网络的发展，计算机通信网逐步发展到以网络为中心。典型的计算机通信网从逻辑功能上分为用户子网和通信子网两级结构，如图7 所示。用户子网是指所有端节点（包括它们所有的设备）以及连接这些节点的链路的集合体，具体设备有主机、终端控制器和终端等；通信子网是指所有转接节点以及连接这些节点的链路集合体。具体设备有节点处理机、传输链路和通信软件等。
（1）结构组成
计算机通信网是指多台计算机，包括主机系统、通信处理机或者利用计算机实现的其他智能设备互连构成的通信网络。
（2）各部件功能
①主机
计算机网络中的主机是指担负数据处理的计算机系统，可以是单机，也可以是多机系统。主机应具有完成成批实时和交互式分时处理的硬件和操作系统，同时，还应具有通道部件及相关的接口。在分布式网络中要考虑程序的兼容性和可移植性问题，要具有虚拟存储系统及数据库管理功能。
②集中器/终端控制器
集中器/终端控制器的作用是把若干终端经本地线路（一般为低速线路）集中起来到一两条高速线路，以提高通信速率和降低通信费用。集中器/终端控制器大多由小型机或微型机担任，它具有差错控制、代码转换、报文缓冲、电路转接及轮询等功能，实质上可以说它是接在终端侧的通信处理机。如果一个网络节点只是把若十个低速线路集中，实现高速线路的多路复用，则叫多路复用器。
③终端
它是网络中不直接附属主机的设备，直接面对客户。终端的数量及种类较多，除一般具有键盘和显示功能的终端外，还有智能终端、虚拟终端等。
④通信处理机
为了减轻主机的负担，常常在主机与网络之间设置一部小型机，专门处理网络的通信，用来实现差错控制、代码转换、报文分组或重装、路径选择等功能，这种处理机也叫做前端处理机。它的作用是使主机用户在远地进行数据通信时传输信息时透明的。另外，在通信子网中为了进行报文中转交换，设有分组交换处理机。
⑤通信线路
大多数通信线路是电缆、光缆等有线通信线路以及微波、卫星等无线通信线路。信号的形式有模拟或数字两种。
⑥节点处理机
节点处理机是指在网络节点上的接口信息处理机，它具有双重作用。其一，提供通信子网和用户子网的接口，诸如信息的接收和发送以及信息传输状态的监测等功能。其二，对其他节点来说提供存储转发的中转作用，即信息的路由选择，它也和网络的其余节点在一起共同完成避免信息拥挤及有效利用网络资源的作用。
⑦通信软件
提供对链路和节点的存储器的管理，与硬件配合提供与处理机、终端、终端集中器或其他设备进行信息交换的接口功能。
⑧其他
计算机通信网络的常见设备还有集线器（Hub）、中继器、网桥、交换机、路由器及网关等网络互连设备。
