第3个回答 2016-07-01
在中国历史上，边疆是一个在很长的历史时期形成的概念。它最初只是泛指相对于中原地区的“四夷”，其地域并不确定。以后由于中国疆域的逐步拓展，边疆的概念才逐渐明确，至18世纪中叶，一个清晰完整的中国边疆展现在世界面前，并给中国和世界的历史带来巨大的影响。
在清代，谈到边疆的统一，往往称之为“拓展边疆”、“开疆拓土”。昭连在《啸亭杂录》中说：清朝“三载之间，拓地二万余里，天山雪窟，无不隶我版图”。1这里所说的“开疆拓土”，显然是在歌颂清王朝完成国家统一的功德。对于这个问题，现代一些研究者却将清代统一国家的行动称之为领土扩张。M·詹森说“清朝统治者在亚洲大陆执行积极扩张的军事和外交政策，从而确定了近代中国的疆界，这是十分引人注目的，此项政策在18世纪中叶尤为积极”；还有一些国家竟然提出，中国的边疆地区是“无主土地”，从而实行强行侵占。2
在这里，需要首先明确的问题是中国的疆域是清朝通过扩张疆土、征服别人土地得来的，还是历史形成的?
疆域指疆土、领土，是一个民族、政权或国家活动的历史舞台。各个民族、各个国家的疆域范围大小不一，其形成也是千差万别，中国疆域形成的背景源远流长，可以追溯到三千年以前。形成疆域的因素也比较复杂，大体可以从以下三个方面探讨。
第一，中国古代文明的连续性是中国疆域延续二千多年的基础。
在历史上，文明大体是和国家同时产生的，古代文明主要包括政治史和文化史两个方面。在人类古代文明连续性方面，刘家和等先生曾作过深入的研究，3本文借鉴他们的研究成果，在这里作进一步的探讨。
从政治史上看，在人类历史上出现的几个最古老的文明发生于公元前四千年代后期和三千年代。其中以尼罗河流域的埃及与幼发拉底和底格里斯两河流域南部的苏美尔地区文明发生最早，约始于公元前四千年代后期。黄河流域的夏文明和克里特岛上的爱琴文明，发生于公元前三千年代晚期。但是，上述古文明，大多数没有能保持政治史上的连续性。尔后公元前一千年代前半期，在印度河流域和恒河流域出现了雅利安人的国家，在伊朗高原出现了波斯国家，在爱琴地区出现了希腊诸城邦，在意大利出现了罗马国家。同样的是，这些国家和文明也出现了政治史上的断裂。公元前二千年代，印度河流域文明、克里特文明、迈锡尼文明中断，有的甚至暂时退回野蛮状态。公元前一千年代，最古老的埃及文明和两河流域文明开始失去政治上的独立，从属于波斯帝国的统治之下，波斯征服了整个西亚、北非的最古老文明地区，甚至达到印度河流域，古波斯成为古老文明的继承者和代替者。但是公元前4世纪后期，波斯被马其顿希腊人所征服。到公元前2世纪，马其顿希腊人又先后落入罗马人统治之下，罗马扩大成为一个庞大的帝国，但是到公元3世纪，罗马帝国亡于日耳曼人，罗马文明作为古代地中海地区产生最晚、影响最大的文明，也中断了政治史上的连续性。4
和世界上其他几个古代文明相比较，发生于公元前三千年代的黄河流域的夏文明一直较完整地保留着中国古代文明的传统。当然，中国古代历史上也出现过文明断裂的危机，西周末叶至春秋中期，黄河流域的中原文明曾受到落后的部落和后起的文明的威胁，但是这次危机没有导致中国古代文明的中断。十六国时期中国北方少数民族建立的政权占了优势；元代，成吉思汗的蒙古帝国击败西夏、金、宋，建立了元朝。以上的政权尽管最高统治者的民族身份不同，但遵循的仍是以前的政治传统。对于中国在政治史上的连续性，许多研究中国问题的专家也有相同的看法。
1760年，平定准噶尔汗国的清朝疆域达到极盛，东北与俄罗斯帝国分界额尔古纳河、格尔必齐河与外兴安岭，这条疆线直到鄂霍次克海与库页岛；正北与沙俄分界萨彦岭、沙毕纳依岭、恰克图与额尔古纳河；西北与哈萨克汗国等西北藩属国分界萨彦岭、斋桑泊、阿拉湖、伊塞克湖、巴尔喀什湖至帕米尔高原；西南与印度莫卧儿帝国、尼泊尔、不丹等国分界喜马拉雅山至野人山；正南大致上与现今中华人民共和国与东南亚国家的分界相近，但清朝尚获得缅甸北部的南坎、江心坡等地；东与日本、琉球分界日本海与东海，与朝鲜王朝沿图们江、鸭绿江分界；清朝还领有台湾、澎湖、海南及南海的南海诸岛（时称千里石塘、万里长沙、曾母暗沙），极盛时期总面积可达1316万平方公里[19] ，至晚清1908年缩水至1135万平方公里